NASA вже готує другу місію до Місяця на 2024 рік. Але екіпаж не сяде на Місяць – ось чому
NASA 3 квітня назвало імена астронавтів, які у 2024 році полетять до Місяця у складі місії Artemis 2. Серед них – перша жінка та перший темношкірий чоловік, які попрямують до Місяця.
Перша місія Artemis облетіла Місяць без екіпажа у листопаді 2022 року. Під час другої місії у листопаді 2024-го посадки також не станеться. Причина цього пояснюється у статті Space.com, переклад якої публікує Liga.Tech.
Випробування нових технологій і процедур
Понад пів століття тому представники людства вже кілька разів здійснювали посадку на супутник Землі у місіях "Аполлон". Зараз посадка затримується через те, що NASA випробує широкий спектр нових технологій, систем і процедур.
Багато з них ніколи не перевірялися в реальному середовищі космічного польоту, і агентству потрібно буде зібрати дані для планування подальших місій. Тому агентство визнало обліт Місяця найкращим і найбезпечнішим варіантом для першого польоту екіпажу Artemis.
Загалом Artemis 2 буде схожий на Artemis 1 тим, що це буде ще одна подорож для ракети Space Launch System (SLS) і космічного корабля Orion. Однак цього разу з екіпажем на борту політ Artemis 2 допоможе перевірити орієнтовані на людину системи Orion, такі як життєзабезпечення, зв’язок і управління польотом.
"Ця місія доведе, що критично важливі системи життєзабезпечення Orion готові підтримувати наших астронавтів у довготривалих місіях і дозволять екіпажу відпрацьовувати операції, необхідні для успіху Artemis 3", – сказав Майк Сарафін з NASA, керівник місії Artemis, у заяві агентства.
Рівень радіації в глибокому космосі навколо Місяця набагато інтенсивніший, ніж на низькій навколоземній орбіті, де розташована Міжнародна космічна станція. Тому NASA потрібно буде зібрати дані про здатність Orion підтримувати безпеку та здоров’я астронавтів під час місії.
Як відбуватиметься політ
На додаток до перевірки систем життєзабезпечення екіпажу, Artemis 2 допоможе дізнатися, наскільки добре Orion може маневрувати в космосі під керуванням людини. Коли "Оріон" досягне високої навколоземної орбіти майже через 24 години після запуску, він відділиться від свого проміжного кріогенного рушійного ступеня (ICPS), по суті, другого ступеня ракети SLS.
Після відокремлення екіпаж використовуватиме бортові засоби керування та камери космічного корабля, щоб перевірити його керованість. Після цієї процедури Orion за допомогою європейського сервісного модуля (ESM), створеного компанією Airbus, виконає так звану трансмісячну ін’єкцію (TLI). Це маневр, який поставить корабель на шлях до Місяця. Далі корабель з екіпажем зробить 10300-кілометровий обліт навколо зворотного боку Місяця та вирушить у чотириденну подорож назад до Землі.
Місія Artemis 2 не висадить людей на Місяць, зокрема, тому що багато апаратних і програмних систем, маневрів і процедур, пов’язаних із майбутніми місіями NASA на Місяць, ще не були протестовані людським екіпажем.
Крім того, багато апаратних елементів, які знадобляться для висадки людей на поверхню Місяця, ще не завершені. Ракета багаторазового використання Starship від SpaceX, яку NASA вибрало як перший посадковий апарат на Місяць з екіпажем програми Artemis, ще не здійснила випробувальний орбітальний політ навколо Землі. NASA та пов’язані з ним підрядники також все ще розробляють скафандри, місяцеходи наступного покоління та інше обладнання, яке буде потрібно для роботи на поверхні Місяця.
Нариси майбутніх подорожей. Космічна станція біля Місяця
Одним із ключових компонентів майбутніх місій Artemis буде Gateway, орбітальна місячна космічна станція, яка використовуватиметься як центр для астронавтів, що прямують на Місяць або повертаються з нього. Згідно з планами програми NASA Artemis, Orion транспортуватиме астронавтів до Gateway, після чого вони робитимуть пересадку на Starship від SpaceX для подорожі до поверхні Місяця та назад.
NASA та його міжнародні партнери планують розпочати будівництво Gateway на місячній орбіті в найближчі пару років. Перший етап станції, американський модуль Habitation and Logistics Outpost (HALO), може бути запущений вже 2024 року.
Без цих ключових апаратних компонентів — Starship і Gateway — Artemis 2 наразі не зможе дістатися до поверхні Місяця та повернутися назад.
З усім тим, навіть не здійснивши посадку на поверхню Місяця, місія згенерує дані, необхідні для того, щоб NASA та його партнери повернули людей на Місяць лише через рік або близько того, якщо все піде за планом.
NASA планує запустити місію Artemis 3, яка висадить астронавтів біля південного полюса Місяця, у 2025 році. Але це все ще попередні плани.