Через критичний витік NASA втопило гігантську повітряну кулю в Тихому океані

У неділю, 14 травня, політ наукової повітряної кулі NASA було припинено після того, як приблизно через півтора дня польоту в апараті стався критичний витік. Про це повідомляє Space.

NASA запустило аеростат надвисокого тиску (SPB) з новозеландського аеропорту Ванака 12 травня. Після виявлення витоку і безуспішних спроб його усунення екіпаж припинив місію над Тихим океаном.

SPB ніс корисне навантаження космічної обсерваторії Extreme Universe Space Observatory 2 (EUSO-2), яка призначена для виявлення міжгалактичних частинок космічного проміння надвисокої енергії, що проникають крізь атмосферу Землі. Походження цих типів частинок значною мірою вислизало від дослідників. На жаль, EUSO-2 зараз лежить на дні океану, і НАСА не планує нових запусків SPB цього року.

EUSO-2 став другим і останнім запуском аеростата надвисокого тиску з космодрому Ванака. Перша куля піднялася в небо 15 квітня і досі літає. Цей SPB ширяє в стратосфері на висоті близько 30 500 метрів і зараз здійснює четвертий виток у Південній півкулі. Він несе на собі SuperBIT, телескоп для отримання зображень, який використовує свою близькокосмічну висоту для вимірювання кількості темної матерії в скупченнях галактик.

Після загибелі кулі телескоп виконував другорядну, менш наукову функцію. У разі втрати місії SPB, як ця, корисне навантаження діє як якір для кулі, швидко тягнучи її на дно океану і віддаляючи від більшості морських мешканців.