Вчені вперше побачили, як зірка поглинає планету. На Землю чекає те саме

Астрономи вперше стали свідками поглинання планети сонцеподібною зіркою, що проливає світло на долю, яка спіткає Землю в майбутньому. Про це йдеться у дослідженні, опублікованому в Nature

Це станеться приблизно через 4-5 млрд років, коли наше Сонце, що вмирає, розбухне і поглине наш світ. Аналізуючи незліченну кількість зірок на різних етапах їхньої еволюції, астрономи виявили, що коли наше Сонце і подібні до нього зірки наближаються до кінця свого життя, вони починають вичерпувати своє основне джерело палива – водень біля своїх ядер.

Це призводить до того, що їхні ядра стискаються, а зовнішні оболонки розширюються та охолоджуються. Під час цієї фази "червоного гіганта" ці зірки можуть розширюватися від 100 до 1000 разів, стосовно зі своїм початковим діаметром, поглинаючи планети, що обертаються на близьких орбітах.

"Ми знаємо, що це має відбуватися з усіма планетами, які обертаються на відстанях, менших за відстань до Землі, але вважалося надзвичайно складним надати експериментальні докази цього", – розповів провідний автор дослідження Кішалай Де, астрофізик з Массачусетського технологічного інституту.

Як пояснив Де, до цього часу дослідники ніколи не бачили зірку в процесі поглинання. Вчені зробили свій прорив, вивчивши сплеск випромінювання під назвою ZTF SLRN-2020, який відбувся у 2020 році в диску Чумацького Шляху на відстані близько 12 000 світлових років від нас, поблизу сузір'я Орла. Під час цієї події зірка протягом тижня стала яскравішою у 100 разів.

Тепер, коли вчені знають, як виглядає поглинання планети, вони можуть шукати подібні події в майбутньому, тим більше що інфрачервоні дослідження стають все більш поширеними.