В США презентували автономний одноразовий винищувач
Компанія General Atomics презентувала прототип автономного військового літака Collaborative Combat Aircraft (CCA), який розробляють для підтримки пілотованих винищувачів за допомогою дешевших і керованих роботизованих літаків. Про це повідомила сама компанія.
Модель показали на конференції Air, Space & Cyber Conference, яку проводить Військово-повітряна асоціація США у Вашингтоні. Розробка CCA ведеться в рамках програми ВПС США і базується на прототипі XQ-67A. Цей літак призначений для вирішення кількох важливих завдань, зокрема для зміни традиційної ролі пілотів. Замість керування літаком, моніторингу датчиків та управління зброєю, пілот більше нагадуватиме командира ескадрильї. Його літак супроводжуватимуть кілька автономних бойових дронів, які діятимуть як платформи для збору даних або для атаки.
Ці безпілотні "крила" можуть працювати самостійно, випереджаючи головний літак і навіть спільно вирішуючи, як виконати місію чи протистояти ворогу. Це дозволить зменшити ризики для пілотів і розширить можливості повітряних сил.
Причина розробки таких автономних літаків не тільки у технічному прогресі. Сучасні бойові літаки стають дедалі дорожчими у виробництві, і деякі експерти прогнозують, що до 2050 року США зможуть дозволити собі виготовити лише один винищувач через зростання вартості. Крім того, виробничі потужності основних західних оборонних підприємств вже досягли межі, і навіть на фоні зростання глобальної напруженості немає можливості збільшити їх продуктивність.
Додає проблем і потреба в підготовці та підтримці достатньої кількості пілотів, що робить економічну ситуацію ще складнішою. У таких умовах CCA має стати рішенням, яке дозволить зменшити навантаження на пілотовані літаки та збільшити бойові можливості.
Однак розробка і впровадження таких автономних літаків має свої складнощі. Технологія ще не повністю готова, а також виникають етичні питання. Важливо, щоб люди завжди мали контроль над діями дронів, особливо під час бойових операцій. Як зазначив секретар ВПС США Френк Кендалл, "автономні бойові дрони повинні бути під строгим контролем, і в разі втрати зв'язку їх потрібно повертати на базу".