В 1969 году NASA устроило карантин астронавтам с Луны. Историк назвал его постановкой
Карантин астронавтов по возвращении с Луны в 1969 году был "показательным", говорится в исследовании, опубликованном в научно-историческом журнале Isis.
Когда астронавты впервые вернулись с Луны в 1969 году, официальные лица NASA были озабочены тем, что они могут принести с собой на Землю "космические микробы". В то время ни США, ни СССР не удалось вернуть зонд с Луны, не говоря об образцах почвы или людях на борту. Никто не знал наверняка, есть ли на Луне жизнь на микроуровне.
NASA создало карантинное учреждение в Хьюстоне, известное как Лунная приемная лаборатория, чтобы предотвратить возможность попадания на Землю любых инопланетных микробов. Когда экипаж "Аполлона-11" вернулся, астронавтов немедленно отправили в локацию, где они провели три недели. 24 сотрудника NASA, контактировавших с астронавтами после посадки, также проходили карантин.
Новое исследование показывает, что, несмотря на вложенные в карантинный объект деньги и ресурсы, усилия NASA по "защите планеты" были в основном постановочными. "Карантинный протокол выглядел успешным лишь потому, что он не нужен", – написал в новой статье автор исследования Дагомар Дегроот, историк из Джорджтаунского университета.
Работа Дегроота показывает, что NASA знало, что его карантинный протокол был неадекватным ситуации. К примеру, космический корабль "Аполлон" не был разработан для предотвращения влияния потенциальных загрязнений Луны на земную среду. Когда посадочная капсула упала в Тихий океан, кабину пришлось открыть полностью, чтобы выпустить астронавтов Нила Армстронга, Базза Олдрина и Майкла Коллинза. Воздух внутри модуля также выбрасывался в атмосферу Земли при входе корабля, чтобы экипаж не отравился углекислым газом.
В NASA также знали, что риск того, что астронавты "Аполлона-11" принесут домой "космическую чуму", был очень низким. В заявлении того времени агентство заверило обеспокоенных граждан, что их усилия "привели к созданию лаборатории с возможностями, никогда ранее не существовавшими".
Если бы "Аполлон-11" вернулся с лунными микробами, неизвестно, были бы они опасны для людей. Подавляющее большинство микробов на Земле абсолютно безвредно для людей, а некоторые виды даже жизненно важны для нашего здоровья. И поскольку любые гипотетические месячные микроорганизмы эволюционировали бы отдельно от жизни на Земле в течение очень продолжительного времени, они могли даже не обладать способностью взаимодействовать с нашими клетками.
В 2020 году NASA выпустило обновленную процедуру сдерживания чужеродных микробов, хотя документ еще не использовался.