Графеновые хлопья. Украинский ученый в шаге от прорыва на рынке материалов будущего

Более сотни лет назад английский писатель Герберт Уэллс описывал странный технологический процесс получения искусственных бриллиантов из угля. Фантастическая идея была реально воплощена не более 50 лет назад - когда из аморфного углерода синтезировали первые кристаллы алмаза. Для этого потребовалось огромное давление при чрезвычайно высокой температуре. И кристаллическая решетка углерода - обычного графитового стержня из карандашей - была преобразована в кристалл алмаза.

Казалось, больше углерод как материал уже удивить не может. Но в 2004 году бывшие российские ученые Андрей Гейм и Константин Новоселов отслоили от кристалла углерода максимально тонкий кристалл - толщиной в один атомный слой. Атомы углерода в таком кристалле связаны между собой в плоскости сильными ковалентными связями. Они образуют фактически «полотно». Невероятно, но прочность такого полотна почти в 200 раз больше, чем прочность стали (при одинаковой толщине), а электрическая проводимость в два раза лучше чем у меди. Кроме того, графен обладает превосходной теплопроводностью, инертностью к агрессивным средам и еще массой различных уникальных свойств.

Эти суперспособности позволили изобретателям графена получить в 2011 году Нобелевскую премию, а ведущим европейским институтам - сформировать масштабный проект под названием Графен Флагшип и получить финансирование более чем 1 млрд евро на разработку и внедрение нового чудо-материала.