На грани двух миров. Как стартап Caer Sidi борется за выживание после пивота в кризис

Во время карантина Caer Sidi пришлось уволить 60% работников. "В начале марта все остановилось", — вспоминает CEO стартапа Павел Шлапак. Вынужденная остановка пошла на пользу компании — вместо долгих переговоров с большими корпорациями компания перешла к сотрудничеству с инфлюенсерами. Благодаря этому Caer Sidi смогла пережить карантин и в 2021 году готовится покорять новые рынки.

Корреспондент Liga.Tech пообщалась с основателем украинско-беларусского стартапа, который объединяет физическую и цифровую реальность - о кризисе, пивоте и выходе на новые рынки.

Три товарища и 1 млн долларов

Компанию Caer Sidi основали в конце 2018 года трое друзей — Павел Шлапак, Валентин Тризно и Сергей Иванчегло. Последний — один из сооснователей криптовалюты IOTA.

"С Валентином мы знакомы еще с 2002 года — вместе работали в международном автомобильном холдинге. Много раз пересекались и по другим проектам. Потом к нам присоединился мой одноклассник Сергей Иванчегло. Вместе мы начали работать над гейминг-проектом. Наша идея состояла в том, чтобы объединить физическую и цифровую реальность, обеспечив этим непрерывный игровой опыт. Мы вложили в проект около $1 млн собственных средств", — вспоминает Павел Шлапак.

Эта идея нашла свое воплощение и в названии компании — Caer Sidi. Так в древнем уэльском эпосе назывался замок на границе мира живых и мира мертвых. Через него души проходили из одной реальности в другую и снова перевоплощались в мире живых.

В начале 2019 года Caer Sidi начала работу над MVP. Летом Павел уже ездил по выставкам с бета-версией продукта.

Собственный путь

К тому времени пути основателей стартапа разошлись. Павел и Валентин остались развивать Caer Sidi, а Сергей Иванчегло продолжил разрабатывать свой гейминг-продукт. В августе 2019 года Павел возглавил проект Caer Sidi, а Валентин стал операционным директором.

"Мы экологично разошлись с Сергеем. У нас было разное видение: мы уже хотели начинать продавать продукт, Сергея больше интересовал выход на глобальный рынок", — говорит Шлапак.

После разделения компаний Павел и Валентин активно участвовали в международных выставках, где общались с сотнями компаний. Много экспериментировали, тестировали гипотезы и улучшали продукт.

В феврале 2020 года компания привлекла $50 000 pre-seed инвестиций от бизнес-ангелов из Беларуси. Большая часть суммы ушла на разработку продукта, остальное потратили на рекламу и маркетинг.

Один бизнес - две страны

С самого начала компания Caer Sidi развивалась на две страны — Украину и Беларусь. Белорусами являются основатели компании - Павел Шлапак и Валентин Тризно. Правда, Шлапак уже много лет работает и живет в Украине, а в 2006 году получил украинское гражданство.

В Украине находится производственная часть компании, разработчики и руководство стартапа, в Беларуси — дизайнеры и отдел продаж. В родной стране у основателей проекта остались связи и возможности для привлечения инвестиций.

В 2020 году Caer Sidi планировала расширять украинскую команду. После принятия закона о контролируемых иностранных компаниях стартап поставил планы на паузу.

"Этот закон создал существенные риски для деятельности стартапов. Нам нужно изучить этот вопрос вместе с юристами", — говорит Шлапак.

В чем суть продукта

Продукт Caer Sidi добавляет физическим вещам дополнительные цифровые свойства, создавая за счет этого уникальный пользовательский опыт. Это помогает компаниям зарабатывать на продажах сувенирной продукции — маек, худи, дисков, фигурок героев, карточек пользователя.

В предмет вшивается чип, который считывается смартфоном по NFC. Считав чип с помощью смартфона, пользователь попадает на специальную персонализированную страницу.

"Самый простой пример — майка с чипом. Вы побывали на концерте любимой группы и купили там такую майку. После того, как вы поднесли свой смартфон к чипу, вы попадаете на специальную веб-страницу, которая посвящена именно этому концерту с фото и видео. Вам не нужно тратить время, чтобы найти это в интернете, достаточно просто поднести смартфон", — рассказывает Шлапак.

Главные клиенты — блогеры

После множественных экспериментов Caer Sidi сосредоточилась на двух направлениях: инфлюенсеры и гейм-индустрия. Сейчас главными заказчиками являются блогеры-миллионники из Украины, России и Беларуси.

"С помощью нашего продукта они могут каждый день напоминать подписчикам о себе новым контентом и различными розыгрышами", — объясняет СЕО.

Caer Sidi начала совместное производство футболок с YouTube-каналом Brick Fantasy, который выпускает обзоры и мультфильмы про Lego. Аудитория канала живо отреагировала: под постом более 5000 лайков и 700 комментариев.

В зависимости от количества и сложности интеграции с продуктом компания зарабатывает на каждой единице продукции от 2 до 5 долларов.

Карантин и проблемы роста

Компания планировала работать на рынке гейминга и даже начала многомесячные переговоры с крупной американской игровой корпорацией. Переговоры шли успешно, пока не начался коронавирус.

"Мы уже почти подписали контракт, однако из-за эпидемии коронавируса американцы решили заморозить проект. Чтобы выжить, нам пришлось уволить почти 60% персонала и полностью пересмотреть бизнес-модель", — рассказывает Павел Шлапак.

Вместо длительных переговоров с крупными клиентами Caer Sidi перешли на сотрудничество с блогерами. Это позволило найти новую нишу и заключать сделки быстрее.

Во время карантина компания начала осваивать новый для себя рынок — лицензионного мерчендайза. 

"Сейчас мы работаем с инфлюенсерами на рынке СНГ. Он достаточно большой, однако о точных объемах сложно судить без достоверных данных", — говорит Павел Шлапак.

Главная цель - Америка

В ближайших планах компании — закрыть новый раунд инвестиций seed-этапа в размере $100 000. Цель этого раунда - достичь выручки от сделок $10 000 долларов в месяц. Большинство денег Caer Sidi планируют вложить в рекламу и маркетинг.

В 2021 году Caer Sidi планирует выйти на рынок США. Как запасной вариант рассматривают Западную Европу. В крайнем случае планируют остаться на рынке СНГ.

"Работая над стартапом, я понял, что у него должно быть несколько планов — А, B, C, D, F, а иногда и план Х. Пока мы планируем работать над улучшением продукта и изучать рынок. Мы не заказывали специальных исследований рынка инфлюенсеров, но планируем это сделать в будущем. Мы много инвестировали в разработку своего продукта и сейчас для нас важно донести его до клиента", — говорит Павел Шлапак.