Ring Ukraine прячет связи с Amazon. Что происходит?

В украинском офисе Ring Ukraine работает 1000 человек. Это подразделение калифорнийской компании Ring с главным офисом в Санта-Монике, которая производит умные звонки. Ring примечателен тем, что в 2018 году американский интернет-гигант Amazon купил его за $1 млрд. Наличие крупного украинского R&D-центра несомненно имело при сделке большое значение. 

Но упоминания об Amazon теперь почему-то пропадают из украинских СМИ. 

Американцы больше не хотят светить свой украинский офис и иметь ассоциации с ним? Граждане США боятся, что украинцы будут подглядывать за ними в дверные звонки? Редакция Liga.Tech выяснила, что на самом деле происходит. 

Amazon приезжал в гости. И не раз

При сделке в Киеве у американского стартапа было где-то 500 человек, а за два года команда увеличилась вдвое. Открылся второй офис - во Львове. “К концу следующего года, я думаю, что нас будет 1500”, - рассказывала бывший главный операционный менеджер компании Кира Рудик в интервью Liga.Tech летом 2019 года.   

Для Amazon украинский офис разработки, доставшийся ей вместе с американским Ring, явно не стал активом на задворках империи, о котором никто не вспоминал. Напротив, интерес к нему вырос. 

“За последний год мы привезли в Украину около 800 человек из Amazon. По очереди. Они уезжали уже нашими амбассадорами”, - рассказывала Рудик.  

После жалоб сенаторов отношения охладели?

Но тесные контакты украинских разработчиков с американским Amazon не помешали пресс-представителям Ring Ukraine попросить убрать из СМИ упоминания об американской корпорации в связке с украинским офисом.  

На это обратило внимание издание The Intercept. 21 ноября 2019 украинское бизнес-издание Vector опубликовало статью о Ring Ukraine, в том числе и о том, что украинское подразделение уже играет более важную роль в компании. Офис участвовал «во многих других проектах Amazon». И скоро произойдет ребрендинг украинского подразделения. 

“Мы уже не часть маленького стартапа, а полноценный R&D-центр, работающий на одну из крупнейших мировых корпораций”, - рассказывает в статье General Manager Ring Ukraine Любомир Васильев. 

Журналист The Intercept Сэм Биддл подметил, что за день до публикации на Vector пять американских сенаторов в письме генеральному директору Amazon Джеффу Безосу выразили обеспокоенность по поводу возможного доступа киевского офиса к материалам Ring по домашней безопасности и другой частной информации. Они поинтересовались, может ли иностранное правительство тоже получить доступ к этим материалам. Как рассказывала Кира Рудик, в мире уже установлено 10 млн умных звонков Ring. 

В письме сенаторов указывалось, что многим сотрудникам в офисе якобы был предоставлен ненадлежащий доступ к веб-серверу, содержащему видеофайлы клиентов. В ответ Ring сообщил, что уволил четырех сотрудников за «доступ к видеоданным”, уровень которого «превысил то, что было необходимо для их рабочих функций». 

Американские СМИ подняли шум 

Журналист The Intercept написал, что для него стало неожиданностью, что лаборатория, связанная со скандалом по конфиденциальности данных, “была вознаграждена расширенной ролью в Amazon, чьи проекты включают в себя специальное секретное облако с ЦРУ и службы распознавания лиц для полицейских департаментов по всей стране”.

Он начал выяснять у пресс-службы, в каких же других проектах Amazon был задействован украинский Ring. Ответа он не получил. Но заметил, что в статье на Vector через некоторое время были внесены изменения - удалены отсылки к Amazon.  

Автор украинской статьи сообщил Intercept, что Ring Ukraine, предоставив ему цитаты, «попросила нас удалить слово “Amazon” из статьи из-за возможных юридических проблем».

Нынешние и бывшие журналисты Vector, с которыми пообщался журналист Liga.Tech, неохотно комментируют ситуацию, но подтверждают просьбу об удалении упоминаний Amazon. 

“Как я понял, ребрендинг связан с тем, что Ring Ukraine теперь занимается не только Ring, но и другими задачами Amazon. Но когда они решили это рассказать, в Amazon на волне скандалов вокруг Ring и их украинского офиса поняли, что не стоит привлекать к этому внимание”, - уточнил собеседников редакции. 

Нелюбовь ответная?

Примечательно, что американский Ring тоже, по-видимому, пытается дистанцироваться от Ring Ukraine.

«У Ring нет офиса в Киеве, но там работают сторонние подрядчики», - заявил в августе 2019 года пресс-секретарь калифорнийской компаний в ответ на расспросы журналистов Buzzfeed. Тогда как раз разгорелся другой скандал в США, связанный с киевской лабораторией. Журналисты обнаружили, что киевский офис якобы работает над технологией по распознаванию лиц, несмотря на неоднократные опровержения того, что Ring использует такую технологию. Американцы подняли шумиху опять-таки из-за потенциального нарушения приватности данных. С помощью такой технологии можно распознать тех людей, которые приходили к ним домой и оказывались перед дверью, в зоне действия звонка.    

Журналистам удалось дозвониться  Джейсону Митуре (CEO Ring Labs и известный предприниматель, которого в Украине знают по проекту Viewdle). Как раз он и предложил в свое время создать в Киеве Ring Labs - центр разработки и исследований. 

Джейсон не ответил на вопрос журналиста о том, почему Ring Ukraine пытается прятать ассоциации с Amazon. “Это интересно”, - сказал он и направил в пресс-службу.  Пресс-представители Ring и Ring Ukraine предпочли оставить вопросы Liga.Tech без комментариев. 

До сих пор остается неясно, какой ребрендинг решил провести Ring Ukraine. На сайте компании висит сообщение “Under Construction” и как заглушка запускается видео-ролик, в котором сотрудники киевского офиса поют “Let It Snow.”

Причина “прятания” Amazon в конечном итоге может оказаться банальной. “Кто-то что-то себе надумал - вот и причина, например”, - резюмирует один из бывших сотрудников Ring Ukraine, пожелавший остаться неназванным.