Гра Cyberpunk 2077 отримала версію 2.0. Як її створювали – найцікавіше
Наприкінці вересня фантастичний рольовий екшен Cyberpunk 2077 (С2077) оновився до версії 2.0 та отримав велике сюжетне доповнення Phantom Liberty. Окрема приємність для українських геймерів – випуск довгоочікуваної текстової локалізації соловʼїною.
Оскільки жодних інших великих доповнень не планується, можна з упевненістю сказати, що в епопеї довкола Cyberpunk 2077 нарешті поставлено крапку. Звісно, вона ще буде отримувати патчі, але не більше. Основні ресурси поляки з CD Projekt Red (CDPR) направляють на свій наступний великий проєкт. З цієї нагоди Liga.Tech зробила ретроспективу гри, яка дійсно всіх здивувала, хоч і не так, як планували її творці.
Від настолки до ААА-гри
Довгий і непростий шлях С2077 розпочався з анонсу влітку 2012 року. За основу було взято настільну рольову гру Cyberpunk, перша редакція якої вийшла наприкінці 1980-х. Назва другої редакції Cyberpunk 2020 стала загальною для всього сеттингу. Він розгортався в антиутопічному майбутньому, де після воєн та економічного колапсу значно зросла влада і вплив мегакорпорацій. Безпосередньо гра була присвячена спробам героїв вижити в жорстокому мегаполісі Найт-Сіті. З часом "Кіберпанк" став однією з найпопулярніших настільних ігор на рівні з Call of Cthulhu, Warhammer і Dungeon & Dragons.
CDPR оголосили, що творець гри Майк Пондсміт стане творчим консультантом розробки, а вже в січні 2013 року був представлений гостроцікавий тизер-трейлер. Ще через рік студія анонсувала третього "Відьмака", тож про С2077 призабули. Тим паче, що жодних нових матеріалів про нього не виходило.
І якщо The Witcher 2 показав, що польські розробники вміють робити якісні ААА-ігри, то випущений у 2015 році триквел – давати фору провідним видавцям і задавати тренди жанру. На фоні цього градус інтересу до С2077 з боку преси та гравців значно зріс. Проте поляки обмежувались стриманими коментарями, що розроблення все ще триває, а реліз відбудеться, коли гра буде готова.
Було б логічно припустити, що розроблення С2077 велось паралельно "Дикому полюванню", хай і основний пріоритет мала остання. Однак пізніше працівники на умовах анонімності розповіли, що повноцінна робота над грою розпочалась лише наприкінці 2016-го. Всі попередні напрацювання відправилися в шредер: керівник студії Адам Бадовський почав обіймати посаду гейм-директора й наказав переробити сюжет та ігровий процес. Був змінений навіть такий фундаментальний аспект, як перспектива персонажа – якщо "Відьмаки" були іграми від третьої особи, то С2077 мав стати першою грою CDPR від першої. У топменеджменту студії, який займався The Witcher 3, був свій погляд на С2077, що суперечив баченню Бадовського. Це призвело до конфлікту й відставки декількох ключових розробників.
Великі сподівання і слабка підготовка
Якщо The Witcher 3 робив штат із 240 працівників (без урахування аутсорсу), то над С2077 працювало понад 500. Це призвело до двох проблем. По-перше, CDPR не мав досвіду оперування таким великим колективом, тому організація праці серйозно шкутильгала. По-друге, навіть такого штату було замало з урахуванням масштабу й амбіцій гри. Ті ж Ubisoft і Rockstar для розробки своїх ігор у відкритому світі залучають понад 1000 людей з філій по всьому світу.
Свою роль відігравало й те, що CDPR ступила на terra incognita для себе. Вони не мали досвіду роботи з шутером від першої особи та фантастичним сеттингом загалом. В якості графічного рушія використовувалось внутрішнє рішення студії RED Engine, яке доводилося в процесі роботи адаптовувати до потреб команди. Пізніше один з розробників порівняв процес створення С2077 з керуванням потягом, попереду якого ще будується залізниця.
У 2018 році запустили маркетингову кампанію Cyberpunk 2077: на виставку Е3 привезли трейлер, а для журналістів була проведена закрита презентація майже години ігрового процесу. Пізніше аноніми розповіли, що демо робилося ще до завершення програмування основних ігрових систем, тому деякі речі з нього не потрапили в релізну версію. На питання про строки виходу представники CDPR продовжували ухильно відповідали "коли гра буде готова". Насправді в цей період у студії тривали справжні перегони з часом: керівництво хотіло встигнути до запуску нового покоління консолей, який очікували восени 2020 року. Фактично в CDPR хотіли заробити на грі двічі – спочатку на PS4/XBOX One, а потім на оновленій версії для їхніх наступників. Досвідчені програмісти вказували топменеджерам, що гра надто складна для девайсів семирічної давнини, але ті попередженням знехтували, посилаючись на позитивний досвід третього "Відьмака".
Е3 2019 стала серйозним PR-успіхом для польської студії, що представила один з головних козирів свого дітища – участь Кіану Рівза, який зіграв одного з головних персонажів. Виступ зірки "Матриці" і "Джона Віка" став одним з найбільш яскравих моментів в історії Е3 загалом. Проте самі розробники в цей час лише чухали голови, адже на тій же виставці було урочисто оголошено, що довгоочікувана фантастична RPG вийде 16 квітня 2020 року. За словами одного з анонімів, більшість членів команди з урахуванням досягнутого прогресу розраховували на випуск не раніше 2022-го.
Аби встигнути до назначеної дати, топменеджерам довелось зменшувати свої апетити щодо наповнення й механік гри. Для команди почався період серйозних кранчів і перепрацювань. Так колишній програміст звуку Адріан Якубяк згадував, що працювати доводилось по 13 годин щодня. Свої корективи внесла і пандемія COVID-19: необхідність працювати з дому ускладнила комунікацію між розробниками й тестуванням, особливо для старого покоління консолей.
Керівництво було змушене змиритися з необхідністю перенесення. Спочатку реліз С2077 відклали до вересня, потім до листопада і зрештою до грудня. Причому останній відбувся вже після новини про "відправку на золото" – жаргонний вислів, що означає остаточне завершення процесу розроблення та відправлення готової версії виробникам дисків для створення копій. Додаткові три тижні команда програмістів займалась тим, що в авральному темпі намагалась ліквідувати якомога більше багів.
Фіаско замість тріумфу
Ажіотаж довкола C2077 був наскільки потужним, що в травні 2020 року CDPR змістила Ubisoft з першого місця в рейтингу найбільш коштовних відеоігрових компаній Європи. За місяць до цього вона ж стала найдорожчою компанією Польщі, обійшовши найбільший банк країни – PKO Bank Polski. Дуже хороший результат для компанії, що на той момент мала у своєму портфелі всього одну франшизу і 5 ігор.
Протягом перших 10 днів після релізу тираж проданих копій С2077 перевищив 13 млн, що дозволило відбити всі витрати на розробку. Проте всередині польської студії навряд чи відкривали шампанське, а для PR-відділу почалось справжнє нічне жахіття. Версія для PS4 та XBOX One була фактично такою, що не підходить для гри. Sony пішла на безпрецедентний крок – зняла гру з продажу та погодилась оформити всім охочим повернення коштів, хоча зазвичай процедура є досить марудною. Microsoft теж надала всім, які бажали, опцію рефанду, але припиняти продаж не стала.
Геймерська спільнота розцінила це як справжній удар у спину: до релізу C2077 польська студія мала дуже хорошу репутацію завдяки своєму підходу до розроблення й пострелізної підтримки. Виходило, що головні "хороші хлопці" індустрії майже рік брехали своїм користувачам, що гра вже готова, а перенесення викликані виключно перфекціонізмом і бажанням максимально відполірувати гру.
На додачу до валу негативу від гравців CDPR зіштовхнулась з колективним позовом від групи інвесторів, які скаржились, що розробник увів їх в оману стосовно стану гри. Щоправда, вже через рік сторони пішли на мирову, яка отримала схвалення від федерального суду Центрального округу Каліфорнії на початку 2023-го. Вартість цінних паперів впала з рекордних $31 до релізу до $16. Повернутись до цих показників компанія не може досі.
До честі студії варто зазначити, що вона не стала списувати невдачу на COVID-19, неправильну фазу Місяця чи просто відмовчуватись. У січні 2021 року співзасновник CDPR Марчин Івінський записав пʼятихвилинне відео з вибаченнями, в якому взяв вину за жахливий релізний стан на себе й топменеджмент. Проте проблеми й не думали закінчуватися: в лютому того ж року група хакерів оголосила, що викрала вихідний код С2077, The Witcher 3 та GWENT. Розробник не став піддаватись на шантаж, тож уже за декілька днів хакери злили ці дані в мережу. Щоб не допустити їхнього поширення, розробник вдався до масового застосування норм закону DMCA.
Закінченням чорної смуги для поляків стала прем’єра аніме-серіалу Cyberpunk: Edgerunners на платформі Netflix у вересні минулого року. На фоні цього кількість активних гравців С2077 перемахнула рубіж в 1 млн. Декілька масивних патчів значно покращили продуктивність гри.
Днями CDPR провела презентацію для інвесторів, завдяки якій стало відомо, що пострелізна підтримка С2077 обійшлась студії в приблизно $125 млн. З них майже $84 млн коштувало доповнення Phantom Liberty (розроблення й маркетинг). Решта суми в $41 млн була витрачена на "ремонт" гри. Тобто, за ці ж гроші можна було б зробити ще одне доповнення дещо менших розмірів. Біржі одразу відреагували на ці новини падінням вартості акцій польського розробника. А його колеги отримали важливий урок – не варто гнатися за надто спокусливими бізнес-перспективами й контролювати амбіції. Інакше можна зазнати далеко не тільки репутаційних збитків.