Скандал довкола Helldivers 2 і Star Wars Outlaws. Навіщо і як геймерам нав’язують сторонні сервіси

Майже одночасно дві найгучніші ігрові блокбастери Helldivers 2 і Star Wars Outlaws спровокували скандал. У матеріалі Liga.Tech розповідаємо, як ігрові гіганти намагаються змусити своїх клієнтів платити більше та чи може це бути чимось більшим, ніж просто жадібність видавців чи хиба топменеджменту.

Як зіпсувати гру й змусити всіх тебе ненавидіти 

Корпорація Sony потрапила в найбільший за останні декілька років скандал. На початку лютого вона випустила перший гучний хіт цього року – кооперативний фантастичний бойовик Helldivers 2 (H2). Того ж місяця його ПК-версія досягла позначки 460 000 одночасних гравців, обігнавши "вічнозелену" GTA Online. Загалом за 12 тижнів продажів було реалізовано 12 млн копій гри, що дозволило їй "побити" попереднього рекордсмена – God of War Ragnarok. 

Здавалося б, Sony в такій ситуації залишається лише рахувати прибутки та інвестувати у подальшу підтримку H2. Натомість у корпорації вирішили щосили вдарити в штангу: на початку травня для користувачів ПК-версії зробили обов’язковою реєстрацію в PlayStation Network (PSN). Необхідність прив’язати свій Steam-акаунт до іншого сервісу – процедура малоприємна, але зовсім не нова для геймерів. Наприклад, для проєктів видавництва ЕА потрібен обліковий запис в ЕA Access, а для тайтлів Ubisoft – Uplay. 

Заковика з PSN полягає в тому, що він працює лише в 70 країнах. Цікаво, що в списку є Україна, але, наприклад, відсутні країни Балтії і Балкан (за винятком Хорватії), Молдова, Грузія і Вірменія. Тобто з проблемою зіштовхнулися не лише жителі ізольованих чи підсанкційних країн. 

Останнє є порушенням правил ліцензійної угоди і в майбутньому цілком може призвести до блокування облікового запису.

Користувачі Steam виразили протест у традиційний спосіб – закидали H2 валом негативних відгуків, внаслідок чого середня оцінка H2 опустилася до "переважно негативної". Крім того, Valve зробила для гри виняток у політиці свого маркетплейса: дозволила оформляти повернення коштів незалежно від награного часу.

У менеджменті Steam осягнули масштаби своєї помилки й оперативно скасували своє рішення про прив’язку до PSN. Зараз середня оцінка гри перебуває на позначці "змішані", а середній онлайн впав до менш ніж 100 000 одночасних користувачів. 

Надто дорога пригода 

Ubisoft теж спровокувала спалах обурення геймерів, хоч і в значно менших масштабах. Минулого місяця французький видавець розпочав попередній продаж свого пригодницького екшену Star Wars Outlaws та представив три його видання. Базове обійдеться в $70 (французи є великими прихильниками переходу до цього цінника як стандарту для ААА-ігор). За Gold edition доведеться віддати $110, а за Ultimate – $130.

Що ж так обурило гравців? Зазвичай престижні версії мають націнку в $15 чи $20  порівняно з базовою. Тут же Ubisoft пропонує найбільш престижне видання майже вдвічі дорожче за звичайне. 

Задля справедливості варто зазначити, що історія відеоігор пам’ятає й більш коштовні пропозиції. Наприклад, спеціальні видання Call of Duty: Modern Warfare 2 і Black Ops мали цінник у $150. Однак Activision загортала в коробку дуже солідні презенти – брендований пристрій нічного бачення (міг використовуватись за прямими призначенням) і радіокеровану машинку відповідно (репліка схожого гаджету з гри). І це були ще не всі бонуси.

У випадку ж "золотого" видання Star Wars Outlaws видавець пропонує гравцям одну місію, яку видає сам Джабба-хатт, можливість вирушити в пригоду на три дні раніше офіційного релізу і сезонну перепустку. Супервидання містить все вищезгадане + два набори косметичних предметів і цифровий артбук. Власне, це й стало основним каталізатором незадоволення геймерів, адже Ubisoft відверто "заламує" ціну, не пропонуючи нічого істотного натомість. Ну, крім явно націленої на фансервіс місії з головним гангстером Далекої-далекої галактики. 

Наявність сезонної перепустки теж не додає геймерам оптимізму. Ubisoft не представила детального плану стосовно пострелізної підтримки Star Wars Outlaws. Попередній досвід з іграми цього видавця показує, що якщо проєкт є комерційно успішним – до нього випускають чимало суттєвих доповнень. Інакше розробник обходиться декількома куцими DLC, ніби створеними аутсорскомандами, просто аби на видавця не подали до суду за невиконання своїх маркетингових обіцянок.

Рішення французів вже викликало хвилю критики в Twitter та інших соціальних мережах. Навряд чи це помітно вплине на продажі Outlaws: бренд "Зоряних воєн" переживає не найкращі часи, але все одно залишається дуже впізнаваним і популярним. Плюс це перший з моменту угоди між Лукасом і Дісней проєкт за мотивами саги не від видавця ЕА і перший великий екшен не про джедаїв чи військові дії. 

Пропозиція, від якої можна відмовитись 

На перший погляд, може здатися, що топменеджмент двох гігантів ігрової індустрії просто допустив помилку, прийнявши рішення, які здались їм хорошими ідеями, але по факту принесли лише репутаційні втрати. Однак цілком ймовірно, що це була не помилка, а фрагмент продуманої стратегії з прихованого просування своїх продуктів. 

Star Wars Outlaws має ще й четвертий варіант: стати клієнтом сервісу ігор за підпискою Ubisoft+. Це дозволить пограти в Ultimate-видання екшену з усіма бонусами, але коштуватиме всього $18 – вартість місячної підписки. 

Sony немає аналогічного сервісу (лише хмарний геймінг PlayStation Now), але це ще не означає відсутність планів на нього. Скоріше за все, через Helldivers 2 вони хотіли перевірити реакцію геймерів на необхідність встановити ще один клієнт. 

Навіщо він їм потрібен? Sony вже давно відмовилася від жорсткої політики ексклюзивності та почала "відпускати" свої ексклюзиви на ПК. Причому вікно очікування постійно зменшується: якщо у Horizon Zero Dawn довелось чекати три роки, то його сиквел був доступним лише на PS4 і PS5 лише 2 роки. Sony вже оголосила, що випустить решту своїх ексклюзивів на ПК. Оскільки вона хоче серйозно закріпитись на ринку ПК, досить очікуваним виглядає намір створити власний майданчик дистрибуції, щоб не ділитись 30% комісією з Valve та іншими магазинами. 

Невивчені уроки

Ігрові компанії давно перебувають у пошуці додаткових способів капіталізувати свої відеоігри. В останні роки здавалось, що вони нарешті досягли свого через масове впровадження мікротранзакцій, які раніше вважалися прерогативою виключно умовно безкоштовних ММО. Проте  геймери були незадоволені, далеко не у всі ігри можна інтегрувати мікроплатежі, а коли уряди країн почали вводити обмеження чи просто забороняти відеоігри з мікротранзакціями - виникли юридичні проблеми.

Повністю ця бізнес-модель не зникла, але розробники почали шукати іншу. І тут хорошим варіантом став сервіс за підпискою. Він містить масу переваг: дохід можна отримувати постійно, а не тільки під час релізного ажіотажу чи запуску якоїсь сезонної події. Дохід є більш стабільним і прогнозованим: компанія завчасно знає, скільки заробить за місяць, просто виходячи з наявних підписників.

Ще більш актуальним це зробив той факт, що після різкого стрибка під час карантинного 2020 року з погляду комерції відеоігрова індустрія перебуває в стагнації.

Поки що найдалі з відеоігровим Netflix просунувся Microsoft зі своїм Game Pass. Його конкуренти при створенні своїх аналогів стикалися з проблемою – в їхньому  портфоліо не так багато відеоігор, щоб створити достатньо велику бібліотеку, а тому переконати геймерів перейти до них. Навіщо Ubisoft+ з трохи більш ніж 100 тайтлів, якщо є Game Pass з 300+ тайтлами і пропозиціями, що стартують від $10.

Сумнівними шанси Ubisoft і Sony нав’язати свої сервіси гравцям робить той факт, що всі попередні спроби були не надто вдалими. ЕА дуже довго хотіла просувати своїми іграми сервіс Origin, але зрештою здалась і почала випускати свої тайтли в Steam. Microsoft намагалась адаптувати успіх сервісу XBOX Live, але Games for Windows Live вийшов дуже кривим і незручним, що дуже дратувало геймерів. Новина про те, що Microsoft фактично припиняє його підтримку стала святом багатьох геймерів.

Можна ще згадати спробу Activision додатково заробити на фанатах Call of Duty через сервіс підписки CoD Elite, який коштував $50 за рік. Однак вже через три роки функціонування він був закритий. 

Якщо якийсь сервіс не має відповідного функціоналу чи просто не є зручним – всі старання видавця з його просування підуть прахом. Однак знаходяться нові охочі знайти успіх там, де всі попередники зазнали невдачі.