Унікальний двигун для супутників уперше випробували на орбіті. Його розробив українець

Перший у світі супутник, який використовує для руху газоподібний йод, уже обертається на орбіті. Двигунну установку випробували на невеликому 20-кілограмовому пристрої CubeSat. Революційну технологію вигадала французька компанія ThrustMe, співзасновником якої є харків'янин Дмитро Рафальський.

Зазвичай як паливо для супутників застосовувався ксенон. Однак цей газ є рідкісним, дорогим та проблематичним у використанні. Йод має таку ж атомну масу, проте доступніший. Завдяки новій розробці супутникові системи можуть стати більш ефективними та компактними, ніж будь-коли раніше.

"Двигуни на основі йоду більш компактні, тому його можна зберігати в твердому вигляді на борту. На відміну від ксенону, йому не потрібні громіздкі газові резервуари під високим тиском", – повідомив Sciencealert Дмитро Рафальський.

Це означає, що в майбутньому конструкція супутників може стати набагато простішою. Крім того, ноу-хау здатне частково вирішити проблему космічного сміття. Зараз супутники після закінчення терміну своєї служби залишаються на орбіті, проте доступніший йод зробить раціональною можливість їх повернення на Землю.

• Дмитро Рафальський — фахівець із фізики плазми та руху. Свою освіту він здобув у Харківському національному університеті імені Каразіна.
• Компанія ThrustMe була заснована 2017 року. Її керівники – Ані Аанесланд та Дмитро Рафальський – раніше разом працювали в Національному центрі наукових досліджень як експерти з фізики плазми та електричних двигунів.