Дали то, что не мог Photoshop. Как зарабатывает украинский создатель фоторедакторов Skylum

Украинская компания Skylum – разработчик фоторедакторов на основе искусственного интеллекта. Ее продуктами пользуются более миллиона человек в 176 странах мира, а общий revenue компании – десятки миллионов долларов.

В марте она выпустила версии своего флагманского продукта Luminar для iPad и Vision Pro, что позволило получить первую аудиторию среди пользователей гарнитуры виртуальной реальности Apple.

В интервью Liga.Tech руководитель компании Skylum Иван Кутанин рассказал, как им удалось стать партнерами Apple и Microsoft и построить огромное сообщество вокруг своих продуктов.

Дали людям то, что не мог Photoshop

История Skylum началась 15 лет назад. Это был период, когда у разработчиков появилась возможность создавать приложения для iPhone и зарабатывать на их продаже через App Store. Прежде чем найти свою нишу, компания (тогда еще под названием Macphun) долго экспериментировала и выпустила более 70 приложений, включая игры и фоторедакторы.

"Мы увидели, что больше всего пользователям отзываются именно фотоприложения", – рассказывает Иван. Так, семь лет назад вышла первая версия Luminar, который собрал все лучшее в продуктах компании и добавил инновационные технологии.

Skylum сломал стереотип и показал, что качественную обработку снимков можно получить, не тратя 20-30 часов на изучение профессионального фоторедактора. Успеху способствовало и то, что быстро запустили десктопную версию Luminar. Эта ниша на тот момент была открыта, поэтому к ним пришло много пользователей.

У компании есть большая R&D-команда, создающая новые алгоритмы по обработке изображений. Очень часто то, с чем они выходят первыми, потом появляется как в продуктах Adobe, так и у других конкурентов.

"Пожалуй, наиболее известный пример – возможность менять небо на фотографиях. Бывает, что снял очень классный кадр, но шел дождь. На следующий день вышло солнышко, но такого кадра уже не получилось. Алгоритм Luminar Neo не просто переносит небо с одного кадра на другой, но и изменяет освещение всей сцены", – рассказывает Иван.

Это решение скопировал Photoshop и еще несколько конкурентов, но украинский фоторедактор до сих пор занимает первое место по качеству реализации этой функции в различных обзорах, утверждает наш собеседник.

"Три наших "кита" – это инновационность, простота пользования и профессиональное качество результатов. Но работают они только вместе", – подытоживает секрет успеха продуктов компании Иван Кутанин.

Чем помогает искусственный интеллект

В общей сложности в Luminar используется около 40 различных технологий. Skylum первым привлек к фотообработке искусственный интеллект, а с 2023 года добавил еще и генеративные технологии.

Генеративный ИИ в продуктах Skylum помогает реализовать определенные функции (что-то стереть, чуть-чуть расширить или сузить на фотографиях) в случаях, когда эти технологии справятся лучше, чем обычные алгоритмы.

Компания поддерживает правовую регуляцию в области искусственного интеллекта. В частности, предложение маркировать изображение, где некоторые элементы были добавлены с помощью ИИ. Однако Иван считает, что нравственная ответственность всегда на том, кто использует эти инструменты.

"Лицо с одной фотографии на другую переносят в Photoshop уже 30 лет. Кто-то на фотосессии закрыл глаза. Тогда их берут и копируют с другого снимка в серии. Но всегда найдутся технологии, которые будут использоваться худшим способом", – объясняет он.

Как стать партнером Microsoft и Apple

Лучше всего для продвижения продукта Skylum работают реклама, партнерская программа и поисковая выдача, рассказывают в компании. В частности, это сотрудничество с ютуберами, обучающими фотообработке или фотографии: "Мы гонимся не за количеством, а за качеством. Выбираем блогеров, которым нравится наш продукт".

Одна из основ компании – то, что ее продукты поддерживают последние технологии таких партнеров, как Intel, Microsoft, Qualcomm и Apple. К примеру, последний Luminar вышел под новый iPad, а также Apple Vision Pro. Около 100 пользователей опробовали украинский продукт на новой гарнитуре виртуальной реальности от Apple.

В прошлом году продукт украинской компании представили на сцене Microsoft Build, большой конференции для партнеров Microsoft – разработчиков, которые строят системы вокруг Windows и других продуктов компании.

Чтобы узнать аудиторию, создали комьюнити

Skylum много внимания уделяет построению сообщества, что очень отличает ее на рынке. В онлайне это фейсбук и инстаграм группы, в офлайне – фотопрогулки и фотокемпы.

Сейчас в США продолжается проект Skylum совместно с компанией Fujifilm – 50 фотопрогулок в течение полутора месяцев в 25 штатах. Команда приглашает и собирает от 20 до 100 фотографов, которые вместе фотографируют, обмениваются опытом, тестируют камеры Fujifilm, а затем редактируют свои снимки в Luminar Neo. Подобные мероприятия ранее проводились в Исландии, на Мадейре, в Португалии.

Для участников это возможность найти единомышленников, получить обратную связь. Для Skylum – возможность узнать свою аудиторию и понять ее потребности.

Большинство пользователей Luminar – хобби-фотографы. В основном это люди 35+, 45+ и 60+ лет, которые не хотят тратить два-три года жизни, чтобы научиться профессионально обрабатывать фотографии в Photoshop. Среди них много врачей, инженеров, представителей других сложных специальностей. Большой сегмент аудитории – люди, которые вышли на пенсию и ищут то, что наполнит их жизнь.

Еще треть пользователей – те, кто использует программное обеспечение Skylum профессионально. Это очень разные кейсы – фотографии недвижимости для размещения на Airbnb, реклама, каверы для YouTube и даже уголовные расследования.

"Я общался с человеком, работавшим в Федеральном бюро расследований США. Когда они готовят фотографии с места преступления, используют Luminar Neo. Наш алгоритм улучшает качество, но не трогает детали, поэтому может считаться доказательством в суде", – рассказывает Иван.

Как продукт продается в разных странах

Продуктами Skylum пользуются в 176 странах мира. Топ-5 рынков – это США, Германия, Великобритания, Япония, Испания, где люди много путешествуют и, соответственно, начинают больше фотографировать, обрабатывать.

"В некоторых странах десктопная версия Luminar Neo уже входят в топ-3 фоторедакторов, глобально – это пока топ-5 – топ-7. Рынок мобильных приложений гораздо больше, поэтому впереди долгий путь, но мы имеем стратегию, как туда прийти", – говорит Иван Кутанин.

По словам технобизнесмена, за последний год больше всего продажи выросли в соседних с Украиной Польше и Чехии: "Для нас это было странно и неожиданно, но мы локализовали все сопутствующие материалы. Они есть на польском языке и скоро будут на чешском".

В компании надеются, что впоследствии среди пользователей будет больше украинцев: "Сейчас, когда к нам обращаются украинские фотографы, мы находим возможность поделиться с ними лицензией, чтобы они тоже могли пользоваться нашими продуктами. Но понемногу люди приучаются к тому, что программное обеспечение – интеллектуальный продукт и за него нужно платить".

Россиянам возможность скачивать продукты Skylum заблокирована, а русский язык убрали из приложений: "Они никогда не были нашими клиентами, но мы знаем, что они загружают "пиратские" версии.

Очень самобытный и интересный для Skylum рынок – это Япония: "Это очень фотографическая нация. Большинство производителей камер, таких как Sony, Nikon, Canon, Olympus, Fuji, — оттуда. Среди общепринятых направлений в Японии еще очень выделяется фотографирование поездов и птиц.

"На тот момент наш продукт стоил $69, и это стало примером, как можно погубить свой продукт низкой ценой", – вспоминает Иван.

Свои особенности есть и у исламских стран – очень часто они не хотят, чтобы фотографии женщин, детей попадали в "облако", поэтому очень ценят, например, то, что в Luminar фото можно обработать офлайн, у себя на компьютере.

Миллионы на развитие и новые направления

Во время полномасштабной войны большая часть команды компании остается в Украине, где, как и во время ковида, работает в гибридном формате. Основной офис находится в Киеве. "Несколько работников служат в ВСУ. Мы продолжаем платить им зарплату и закрываем потребности их частей. Всего после 24 февраля компания задонатила более 20 миллионов гривен", – говорит Иван Кутанин.

По словам нашего собеседника, все эти годы компания Skylum была прибыльной: "Согласно последней договоренности с Советом директоров мы не разглашаем доходы, но могу сказать, что наш общий revenue – десятки миллионов".

Ранее компания озвучивала, что вложила в развитие несколько миллионов долларов. Сейчас, как говорит Иван, они находятся в переговорах о возможности привлечения внешнего капитала. Это нужно, чтобы запустить новые направления, в частности, им интересен рынок видео.

"Сейчас каждый креатор хочет иметь свой ютуб, тикток или инстаграм, где больше всего ценится короткое видео. Мы думаем, что наши технологии неплохо себя туда проектируют", – говорит Иван.