Дали те, що не міг Photoshop. Як заробляє український розробник фоторедакторів Skylum

Українська компанія Skylum – розробник фоторедакторів на основі штучного інтелекту. Її продуктами користуються понад мільйон людей у 176 країнах світу, а загальний revenue компанії – десятки мільйонів доларів.  

У березні вона випустила версії свого флагманського продукту Luminar для iPad та Vision Pro, що дало їй змогу отримати першу аудиторію серед користувачів гарнітури віртуальної реальності Apple. 

В інтерв'ю Liga.Tech керівник компанії Skylum Іван Кутанін розповів, як їм вдалося стати партнерами Apple та Microsoft і побудувати величезну спільноту навколо своїх продуктів. 

Дали людям те, що не міг Photoshop

Історія компанії Skylum розпочалася 15 років тому. Це був період, коли у розробників з’явилася можливість створювати застосунки для iPhone та заробляти на їхньому продажі через App Store. Перш ніж знайти свою нішу, компанія (тоді ще під назвою Macphun) довго експериментувала та випустила понад 70 застосунків, серед яких були ігри та фоторедактори.  

"Ми побачили, що найбільше користувачам відгукуються саме фотозастосунки", – розповідає Іван. Так, сім років тому вийшла перша версія Luminar, який зібрав все найкраще в продуктах компанії і додав інноваційні технології. 

Skylum зламав стереотип та показав, що якісну обробку знімків можна отримати, не витрачаючи 20-30 годин на вивчення професійного фоторедактора. Успіху сприяло й те, що вони швидко запустили десктопну версію Luminar. Ця ніша на той момент була відкрита, тому до них прийшло багато користувачів. 

У компанії є велика R&D-команда, яка створює нові алгоритми з обробки зображень. Дуже часто те, з чим вони виходять перші, потім з’являється як у продуктах Adobe, так і в інших конкурентів.

"Мабуть, найбільш відомий приклад -  можливість змінювати небо на фотографіях. Буває таке, що зняв дуже класний кадр, але падав дощ. Наступного дня вийшло сонечко, але такого кадру вже не вийшло. Алгоритм Luminar Neo не просто переносить небо з одного кадру на інший, але й змінює освітлення всієї сцени", – розповідає Іван. 

Це рішення скопіював Photoshop і ще декілька конкурентів, але український фоторедактор досі посідає перше місце за якістю реалізації цієї функції в різноманітних оглядах, стверджує наш співрозмовник.

"Три наші "кити" – це інноваційність, простота користування і професійна якість результатів. Але працюють вони тільки разом", – підсумовує секрет успіху продуктів компанії Іван Кутанін.

Чим допомагає штучний інтелект

Загалом у Luminar використовується близько 40 різних технологій. Skylum першим залучив до фотообробки штучний інтелект, а з 2023 року додав ще й генеративні технології.  

Генеративний ШІ в продуктах Skylum допомагає реалізувати певні функції (щось стерти, трохи розширити або звузити на фотографіях) у випадках, коли ці технології впораються краще, ніж звичайні алгоритми. 

Компанія підтримує правову регуляцію у сфері штучного інтелекту. Зокрема, пропозицію маркувати зображення, де певні елементи були додані за допомогою ШІ. Проте Іван вважає, що моральна відповідальність завжди на тому, хто використовує ці інструменти. 

"Обличчя з однієї фотографії на іншу переносять у Photoshop вже 30 років. Хтось на фотосесії закрив очі. Тоді їх беруть і копіюють з іншого знімка в серії. Але завжди знайдуться технології, які будуть використовуватися в гірший спосіб", – пояснює він.

Як стати партнером Microsoft та Apple

Найкраще для просування продукту Skylum працюють реклама, партнерська програма та пошукова видача, розповідають у компанії. Зокрема, це співпраця з ютуберами, які навчають фотообробці чи фотографії: "Ми женемося не за кількістю, а за якістю. Обираємо блогерів, яким подобається наш продукт". 

Одна з основ компанії – те, що її продукти підтримують останні технології таких партнерів, як Intel, Microsoft, Qualcomm та Apple. Наприклад, останній Luminar вийшов під новий iPad та навіть Apple Vision Pro. Майже 100 користувачів випробували український продукт на новій гарнітурі віртуальної реальності від Apple.  

Також минулого року продукт української компанії представили на сцені Microsoft Build, великої конференції для партнерів Microsoft – розробників, які будують системи навколо Windows та інших продуктів компанії. 

Щоб пізнати аудиторію, створили комьюніті

Skylum багато уваги приділяє побудові спільноти, що дуже відрізняє її на ринку. В онлайні це фейсбук та інстаграм групи, в офлайні – фотопрогулянки та фотокемпи.   

Зараз у США триває проєкт Skylum спільно з компанією Fujifilm – 50 фотопрогулянок протягом півтора місяця у 25 штатах. Команда запрошує та збирає від 20 до 100 фотографів, які разом фотографують, обмінюються досвідом, тестують камери Fujifilm, а потім редагують свої знімки в Luminar Neo. Подібні заходи раніше проводилися в Ісландії, на Мадейрі, в Португалії.  

Для учасників це можливість знайти однодумців, отримати зворотний зв'язок. Для Skylum – можливість пізнати свою аудиторію та виявити її потреби. 

Більшість користувачів Luminar – хобі-фотографи. Здебільшого це люди 35+, 45+ та 60+ років, які не хочуть витрачати два-три роки життя, щоб навчитися професійно обробляти фотографії в Photoshop. Серед них багато лікарів, інженерів, представників інших складних спеціальностей. Великий сегмент аудиторії – люди, які вийшли на пенсію і шукають те, що наповнить їхнє життя.  

Ще третина користувачів – ті, хто використовує програмне забезпечення Skylum професійно. Це дуже різні кейси – фото нерухомості для розміщення на Airbnb, реклама, кавери для YouTube та навіть кримінальні розслідування. 

"Я спілкувався з людиною, яка працювала в Федеральному бюро розслідувань США. Коли вони готують фотографії з місця злочину, використовують Luminar Neo. Наш алгоритм покращує якість, але не чіпає деталі, тому може вважатися доказом у суді", – розповідає Іван.

Як продукт продається в різних країнах

Продуктами Skylum користуються у 176 країнах світу. Перша п'ятірка ринків – це США, Німеччина, Велика Британія, Японія, Іспанія, де люди багато подорожують і, відповідно, починають більше фотографувати, обробляти. 

"У деяких країнах десктопна версія Luminar Neo вже входить до топ-3 фоторедакторів, глобально – це поки топ-5 – топ-7. Ринок мобільних застосунків набагато більший, тому попереду великий шлях, але ми маємо стратегію, як туди прийти", – каже Іван Кутанін. 

За словами технобізнесмена, за останній рік найбільше продажі зросли в сусідніх до України Польщі та Чехії: "Для нас це було дивно і несподівано, але ми локалізували всі супутні матеріали. Вони є польською мовою і скоро будуть чеською". 

У компанії сподіваються, що згодом серед користувачів побільшає українців: "Зараз, коли до нас звертаються українські фотографи, ми знаходимо можливість поділитися з ними ліцензією, щоб вони теж могли користуватися нашими продуктами. Але потрохи люди привчаються до того, що програмне забезпечення – інтелектуальний продукт і за нього треба платити".

Росіянам можливість скачувати продукти Skylum заблокована, а російську мову прибрали з застосунків: "Вони ніколи не були нашими клієнтами, але ми знаємо, що вони завантажують "піратські" версії. 

Дуже самобутній та цікавий для Skylum ринок – це Японія: "Це дуже фотографічна нація. Більшість виробників камер, таких як Sony, Nikon, Canon, Olympus, Fuji, —  походять звідти. Серед загальноприйнятих напрямів у Японії ще дуже виділяється фотографування поїздів і пташок.

"На той момент наш продукт коштував $69, і це стало прикладом, як можна занапастити свій продукт низькою ціною", – згадує Іван. 

Свої особливості є і в ісламських країн – дуже часто вони не хочуть, щоб фотографії жінок, дітей потрапляли в "хмару", тому дуже поціновують, наприклад, те, що в Luminar фото можна обробити офлайн, у себе на комп'ютері. 

Мільйони на розвиток і нові напрями

Під час повномасштабної війни більшість команди компанії залишається в Україні, де, як і під час ковіду, працює у гібридному форматі. Основний офіс розташований у Києві. "Кілька працівників служать в ЗСУ. Ми продовжуємо платити їм зарплату та закриваємо потреби їхніх частин. Загалом після 24 лютого компанія задонатила понад 20 мільйонів гривень", – каже Іван Кутанін.

За словами нашого співрозмовника, всі ці роки компанія Skylum була прибутковою: "Згідно з останньою домовленістю з Радою директорів ми не розголошуємо прибутки, але можу сказати, що наш загальний revenue – десятки мільйонів". 

Раніше компанія озвучувала, що вклала в розвиток декілька мільйонів доларів. Зараз, як розповідає Іван, вони перебувають у перемовинах про можливість залучення зовнішнього капіталу. Це потрібно, щоб запустити нові напрями, зокрема, їм цікавий ринок відео.

"Зараз кожен креатор хоче мати свій ютуб, тікток або інстаграм, де найбільше цінується коротке відео. Ми думаємо, що наші технології непогано себе туди проєктують", – каже Іван.