Огляд | Як молода американка спромоглася обдурити всю країну. Елізабет Голмс із Theranos оголосять вирок

У пʼятницю, 18 листопада, американський суд оголосить вирок Елізабет Голмс, 38-річній засновниці та генеральній директорці стартапу з аналізу крові Theranos. Стартаперка роками обіцяла проривну технологію аналізів і зробила так, що їй повірила вся Америка.

Каліфорнійський суд 3 січня визнав Голмс винною у шахрайстві. Їй загрожує ув'язнення за обман інвесторів її стартапу. З 11 звинувачень Голмс визнали винною за чотирма – це змова з метою обману інвесторів і три звинувачення у шахрайстві з використанням електронних пристроїв. Судовий розгляд тривав багато місяців, а від пред'явлення першого звинувачення Голмс минуло понад три роки.

Liga.Tech розібрала історію Елізабет Голмс і Theranos.

Чим відомий стартап Theranos

Голмс заснувала Theranos у 2003 році, коли їй було 19 років. Назва компанії – це поєднання двох слів, therapy (лікування) та diagnosis (діагноз). Стартап голосно рекламував свою передову медичну розробку – аналіз крові з пальця, що замінив би жахливий забір за допомогою голок і дозволив би діагностувати рак, діабет, хвороби, що передаються статевим шляхом, і хвороби серця.

Підписуйтесь на LIGA.Tech у Telegram: тільки важливе

Сама Елізабет нібито боялася уколів і намагалася врятувати від них людство. Вона говорила, що близько половини людей, яким рекомендують зробити аналіз крові, не роблять його через огиду перед голкою. Технологія Theranos мала зробити аналіз моментальним, а результат пацієнт отримував би в електронному вигляді через кілька годин після взяття аналізу.

На піку свого розвитку в 2014 році компанія Theranos оцінювалася у понад $9 млрд, а статки Голмс досягли $4,5 млрд. До ради директорів компанії входили колишні високопосадовці США, серед яких – два ексдержсекретарі, Генрі Кіссинджер і Джордж Шульц. Голмс, яка кинула навчання у Стенфорді заради Theranos, часто з'являлася на обкладинках журналів і була прихильницею Стіва Джобса, про що свідчить її захоплення чорними водолазками.

Голмс обіцяла американцям покращення якості життя й нову медицину. Імідж, запозичений у Стіва Джобса, давав своє – вона підкорювала журналістів та інвесторів. Але у жовтні 2015 року на The Wall Street Journal вийшов матеріал, що викрив стартап. Після статті розпочались інші розслідування й перевірки. У результаті вони призвели до кримінальних звинувачень щодо Голмс і колишнього COO Theranos Рамеша Балвані. З ним Голмс була у романтичних стосунках, які потім назвала "насильницькими".

Підприємиця намагалася завадити публікації розслідування та кілька разів зустрічалася з Рупертом Мердоком, який мав контрольний пакет акцій материнської компанії The Wall Street Journal. Але навіть як інвестор Theranos (він вклав у компанію $125 млн) Мердок відмовився втручатися в редакційну політику.

Після публікації матеріалу також підтвердилося, що пристрій "Едісон" для забору аналізів не може надавати точні дані про захворювання, а частина тестів взагалі небезпечні через загрозу внутрішньої кровотечі або інсульту у пацієнтів зі схильністю до тромбів.

Як судили Голмс

У 2018 році Theranos ліквідували, а Голмс і Балвані того самого року звинуватили в обмані інвесторів за допомогою електронних засобів і змови. Елізабет оштрафували на $500 000, на десять років заборонили обіймати керівні посади та зобов'язали повернути 18,9 мільйона акцій, які вона отримала шахрайським шляхом.

Суд над Голмс, відкладений через пандемію і вагітність відповідачки, розпочався у вересні 2021 року. Під час надання свідчень Голмс заперечувала обман інвесторів і перекладала провину за всі помилки на інших працівників компанії і навіть на інвесторів – нібито ті неправильно розуміли її слова про роботу Theranos. Разом з тим авторка стартапу визнала, що вона без дозволу додавала логотипи фармацевтичних компаній у звіти лабораторій Theranos.

Звинувачення стверджувало, що Голмс була в курсі серйозних проблем із технологією компанії та приховувала їх від інвесторів. Серед свідків були пацієнтки Theranos – одна з них отримала неправильний результат тесту на ВІЛ, а іншій дали хибний діагноз викидня.

Адвокати засновниці Theranos намагалися виставити її молодою й недосвідченою підприємницею. "Елізабет Голмс 15 років працювала над тим, щоб зробити лабораторні дослідження більш доступними. Вона програла... але невдача – це не злочин", – сказав один із адвокатів бізнесвумен у суді. 

12 листопада міністерство юстиції США попросило суд оштрафувати Голмс на $800 млн та позбавити її волі на термін до 15 років. Стартаперка ж закликала суддю Едварда Давілу не відправляти її до тюрми, а її адвокати – замінити вʼязницю 18 місяцями домашнього арешту та подальшими громадськими роботами. 

Голмс у кіно і серіалах

Історія Theranos і Голмс виявилася цікавою для телебачення. Джон Каррейру, який випустив у 2015 році матеріал про Елізабет, через три роки опублікував книгу "Дурна кров" про стартап Theranos. Права на екранізацію книги було викуплено ще за два роки до її публікації.

У березні 2019 року на каналі HBO вийшов двогодинний документальний фільм "Винахідник. Жага крові у Кремнієвій долині", вперше показаний на кінофестивалі "Санденс" у січні того самого року.

У квітні 2019-го Hulu анонсував серіал "Та, хто вибула" з Амандою Сейфрід у головній ролі. Історія Голмс також з'являється у серії 12 7-го сезону серіалу "Юна".

У грудні 2021 року Apple Studios розпочала роботу над повнометражною екранізацією книги Джона Каррейру "Дурна кров" з Дженніфер Лоуренс у головній ролі. Режисер картини – Адам МакКей, відомий за роботою над фільмами "Не дивіться вгору" та "Влада".

Лев Шевченко

Редактор LIGA.Tech