Американські вчені все ще сподіваються знайти життя на Марсі, але це будуть мертві мікроби

Марсохід NASA Perseverance з лютого минулого року шукає на Марсі життя. Для цього було обрано район кратера Єзеро (перекладається як "озеро" з деяких словʼянських мов), який, як вважають вчені, раніше був водоймою. Основна мета марсохода – пошук ознак стародавнього мікробного життя. Апарат збирає зразки марсіанської породи, які мають допомоготи знайти відповідь на питання, чи було життя на Марсі.

Згодом зразки марсіанського грунту у герметичних капсулах мають потрапити на Землю, де їх дослідять на ознаки життя. Постає ще одне питання – чи може сам марсохід виявити ознаки мікробів у грунті без його транспортування на Землю?

Liga.Tech публікує скорочений переклад статті Space.com про проблеми, з якими стикається процес пошуку життя на Червоній планеті.

Марсоходу не вистачає скептицизму для виявлення життя

"Perseverance, як і будь-який марсохід, не зможе надати точні дані щодо існування життя на Червоній планеті у минулому", – каже Джон Мастард, професор Землі, навколишнього середовища та планетарних наук Університету Брауна в Провіденсі, штат Род-Айленд.

За словами Мастарда, інструменти марсоходів ще не наблизилися до такого рівня вимірювань, які б забезпечили високий ступінь скептицизму, що потрібен для виявлення життя на іншій планеті. Вчений наводить приклад науковців, які досі не можуть погодитися з різними версіями існування першого життя на Землі.

Без транспортування на Землю зразків допомогти виявити життя на Марсі могли б тільки скамʼянілості, на яких були б сліди складних форм життя. "Геологічна морфологія та хімія надто часто створюють форми та хімічні сигнали, які помилково приймають за минуле життя на Землі… не кажучи вже про Марс", каже Джон Мастард. 

Підписуйтесь на LIGA.Tech в Telegram: головні новини світу технологій

Схожу думку має Стів Рафф, планетний геолог з Університету штату Арізона в Темпі, який спеціалізується на мінералогії Марса.

"Нам потрібні зразки, щоб знайти ознаки життя. Форми житті, на які ми можемо обґрунтовано очікувати, будуть мікроскопічними одноклітинними організмами, які жили мільярди років тому, – зазначає Рафф. – Їхні сліди, органічні чи текстурні, буде важко помітити за допомогою доступних інструментів і можливостей Perseverance".

Рафф каже, що підготовка проб та аналізи, необхідні для підтвердження наявності життя у минулому на Марсі, доступні лише на Землі.

Що ж все-таки могло жити на Марсі

"Більші та легші для пошуку багатоклітинні організми, ймовірно, ніколи не існували на Марсі. Щоб вони зʼявилися на Землі, знадобилися мільярди років, а у нас умови були набагато стабільніші та комфортніші", – пояснює науковець з Арізони. 

Поки ж вчені не дуже сподіваються, що зразки грунту Червоної планети, які отримає Perseverance, міститимуть живих або недавно померлих мікробів. Цьому сприяють багато чинників – відсутність необхідної вологи та абсолютно неприйнятні умови. Водночас, додає Стів Рафф, марсохід має два інструменти, які можуть виявляти та ідентифікувати органічні молекули. 

Набір приладів марсохода Perseverance призначений для сортування зразків, які доправлять на Землю, а також для забезпечення екологічного контексту для цих зразків. Як пояснює Емі Вільямс, асистентка професора геологічних наук Університету Флориди в Гейнсвіллі, мається на увазі визначення "правильності" породи для потенційного формування життя. 

Вільямс зазначає, що корисне навантаження марсоходів обмежене, тому не можна відправити на Марс всю необхідну для пошуку життя техніку. До того ж, відкриття позаземного життя – настільки відповідальна справа, що до неї треба ставитися дуже ретельно. І цю ретельність не можуть забезпечити умови на марсоході – потрібне доправлення зразків на Землю.