Ілона Маска звинувачують у брехні щодо безпеки мозкових імплантатів Neuralink. Що відомо

Стартап Ілона Маска Neuralink залучив ще $43 млн венчурного капіталу і тепер коштує $5 млрд. Але все це може виявитися "мильною булькою" – мільярдера звинувачують у шахрайстві. Законодавці підозрюють, що Маск збрехав щодо безпеки мозкового імплантата, аби привабити інвесторів. 

Liga.Tech розповідає про новий скандал навколо інноваційної розробки, яка дасть змогу передавати думки людини. 

У чому звинувачують Ілона Маска

Законодавці США просять Комісію з цінних паперів (SEC) розпочати розслідування щодо шахрайства Ілона Маска. Члени Конгресу надіслали листа, в якому стверджується, що Маск ввів у оману інвесторів Neuralink. Йдеться про його публікації на платформі X про долю мавп, які використовувалися для тестування інтерфейсу мозкового чипа.

Бізнесмен також додав, що компанія прагнула "мінімізувати ризик для здорових мавп", вибираючи лише тих, які були на межі смерті.

Таким чином Маск спростував інформацію про смерть 12 мавп, які були піддослідними центру приматів у Каліфорнії. На його базі Neuralink проводив випробування між 2018-м та 2020 роками. 

"Містер Маск знає, що це неправда", – заявили законодавці на чолі з представником демократичної партії Ерлом Блюменауером. За їхніми словами, дуже важливо, щоб інвестори компанії отримали точну інформацію.  

Як проходили експерименти

Раніше ексспівробітники Neuralink у коментарях виданням Reuters та Wired розповіли, що компанія форсувала проведення операцій на мавпах, свинях і вівцях, що призвело до більшої кількості смертей тварин, ніж було необхідно. 

Ветеринарні записи, які отримав Комітет лікарів, описують низку ускладнень після процедур, пов’язаних із хірургічним вживленням електродів у мозок мавп. Ускладнення включають криваву діарею, частковий параліч і набряк мозку. 

Згідно з іншим звітом компанія вбила понад 1500 тварин відтоді, як почала експерименти на них у 2018 році. 

Пришвидшити клінічні випробування було рішенням Ілона Маска, який тиснув на співробітників, щоб вони надали дані, необхідні Управлінню з контролю за продуктами й ліками США для дозволу на тестування на людях.

У травні 2023 року Neuralink повідомив, що отримав дозвіл на своє перше клінічне випробування на людях, та оголосив набір, не розкриваючи деталей запланованого дослідження.

Що кажуть Маск та Neuralink

Наразі ані Ілон Маск, ані Neuralink не прокоментували звинувачення на адресу власника компанії. Представник Каліфорнійського університету в Девісі, керівник центру приматів, де проводилися експерименти Neuralink, також відмовився від коментарів.

Водночас колишні співробітники Neuralink на умовах анонімності називають слова про те, що мавпи вже перебували на межі життя і смерті, смішними: "Ці мавпи перебували в лабораторії близько року, перш ніж була проведена будь-яка операція". 

Раніше співробітники Національного центру дослідження мавп у Каліфорнії також поставили під сумнів твердження Маска щодо початкового рівня здоров’я приматів, які брали участь у дослідженнях Neuralink:  "Це гарненькі молоді мавпочки. Важко уявити, що з якихось причин вони були невиліковно хворими". 

Які наслідки це матиме для стартапу

Конгрес США із захисту тварин схарактеризував стартап як такий, що має сумну історію зловживань щодо добробуту тварин. За його словами, розслідування має з’ясувати, чи навмисно Маск ввів громадськість в оману та применшив шкоду, завдану тваринам.  

Згідно з правилами Комісії з цінних паперів США шахрайство на ринку передбачає причинно-наслідковий зв’язок між вартістю компанії та публічною інформацією щодо її діяльності.

Під час останнього у 2023 році раунду фінансування Neuralink залучив понад $280 мільйонів, вартість стартапу оцінюється в $5 мільярдів. Масштаби цих інвестицій, на думку законодавців, вимагають ретельного розслідування. 

У 2018 році Комісія з цінних паперів назвала шахрайством серію неправдивих "твіттів" про намір мільярдера зробити Tesla приватною компанією. 

У підсумку Маск був змушений залишити посаду голови правління на три роки та особисто сплатити штраф розміром $20 мільйонів. Компанія Tesla була оштрафована ще на $20 мільйонів. Це було умовами мирової угоди, під час якої Маск і не визнав ці звинувачення, і не спростував їх.  

Поки також немає інформації, чи відкличуть через це дозвіл, за яким Neuralink має право вживити експериментальний чип 10 людям. 

30 листопада 2022 року Маск показав відео, на якому мавпа з вживленим у мозок чипом Neuralink силою думки надрукувала на комп'ютері прохання дати їй ласощі. У майбутньому компанія обіцяє, що таким самим чином люди з інвалідністю зможуть керувати комп’ютерним курсором або друкувати, використовуючи лише силу думки. Але новий скандал може відтермінувати ці дослідження ще на кілька років.