Супутникові смартфони та запуск величезного корабля. Що планує SpaceX на 2024 рік

Торік компанія SpaceX Ілона Маска трохи не дотягнула до заявлених планів у 100 космічних запусків. Хоча наявність близько сотні стартів – великий стрибок порівняно з 61 у 2022 році. На 2024 рік компанія планує ще більший стрибок.

18 жовтня у підкомітеті Сенату США з питань космосу та науки віцепрезидент SpaceX Білл Герстенмайєр заявив про плани на 12 космічних рейсів на місяць чи 144 на рік. Або ж один запуск на майже три дні – число, що було б неймовірним ще кілька років тому.

Liga.Tech зібрала інформацію про основні плани SpaceX на 2024 рік.

Starlink та місії на орбіту

Близько двох третин запусків SpaceX у 2023 році – це виведення на орбіту супутників Starlink. Це триватиме й у 2024 році, оскільки сузірʼя ще не завершене. Зараз Starlink складається приблизно з 5230 супутників, стверджує астрофізик та дослідник супутників Джонатан Макдавелл. SpaceX має дозвіл на розгортання 12 000 супутників Starlink на низькій орбіті Землі, компанія подала заявку на затвердження ще 30 000 на вершині. Отже, партії Starlink мають продовжувати відправляти у космос з бази космічних сил Ванденберг у Каліфорнії та космічного центру Кеннеді й бази на мисі Канаверал у Флориді.

Цього року ми також побачимо ще кілька запусків астронавтів за допомогою SpaceX. Компанія вже запустила три екіпажі на Міжнародну космічну станцію (МКС) у 2023 році – два для NASA та один для Axiom Space, компанії, що базується в Х'юстоні, яка має на меті створити власний форпост на орбіті за кілька років.

Цьогоріч SpaceX надішле п'ять місій у небо, якщо все піде за планом. Це Crew-8 та Crew-9 у лютому та серпні. Місія AX-3 від Axiom запланована на 17 січня, а AX-4 націлена не раніше, ніж на жовтень. У квітні SpaceX планує також запустити Polaris Dawn, місію на низьку навколоземну орбіту.

З телефона – на супутник

3 січня ракета-носій Falcon 9 вивела на орбіту 21 супутник Starlink. Серед них – перша партія з шести супутників для сервісу Direct to Cell. Вони передаватимуть сигнал прямо на смартфони.

Це дозволить під'єднатися з мобільного телефону в будь-якій точці Землі. "Хоча це чудове рішення для місць без мобільного зв’язку, воно не є суттєвою конкуренцією з наявними наземними стільниковими мережами", – водночас каже керівник SpaceX.

Direct to Cell надаватиме можливість обміну голосовими повідомленнями, текстом та файлами через супутниковий звʼязок. Зі SpaceX співпрацюватимуть оператори T-Mobile, Rogers, KDDI, Optus, One New Zeland, Salt Mobile AG та Entel Chile.

Федеральна комісія зі зв’язку США дозволила SpaceX проводити випробування сервісу Direct to Cell у грудні 2023 року.

Starship готується до старту

91 місію SpaceX здійснила "робоча конячка" Falcon 9, за потужною Falcon Heavy – пʼять стартів. Ще два старти – це випробувальні польоти ракети-носія, яка у майбутньому має прямувати до Місяця та Марсу. Це Starship – найбільша та найпотужніша ракетна система всіх часів.

Falcon 9 і Falcon Heavy оснащені багаторазовими першими ступенями, що є серйозним проривом у космічних польотах. Але Starship, висота якої становить 122 метри у повному складі, сконструйована таким чином, що її можна повністю використовувати багаторазово. Величезний надважкий ракетний прискорювач Starship має приземлятися безпосередньо на стартову опору.

Два тестових польоти Starship здійснювалися з бази SpaceX у Південному Техасі у квітні та листопаді минулого року відповідно. Квітневий рейс тривав недовго. У Starship виникло кілька серйозних проблем, зокрема нездатність двох його ступенів розділитися, і SpaceX навмисно знищила корабель через чотири хвилини після старту.

У другому польоті всі 33 двигуни Raptor Super Heavy запрацювали, як і було заплановано, і прискорювач успішно відокремився від верхнього ступеня. Але ця місія також закінчилася рано – верхня частина системи вибухнула приблизно за вісім хвилин польоту.

Третій запуск Starship SpaceX планує запустити, як тільки отримає ліцензію від Федерального управління цивільної авіації США. 

NASA обрало Starship першим посадковим апаратом з екіпажем для своєї програми Artemis. План передбачає, що Starship вперше переправить астронавтів на поверхню Місяця під час місії Artemis 3, старт якої наразі запланований на кінець 2025 або 2026 року.