Ubisoft розробляє 12 ігор за Assassin’s Creed. Чому це погана ідея

Після релізу Valhalla серія про пригоди любителів капюшонів та прихованих клинків була у творчій відпустці, обмежуючись випуском доповнень. Проте вже в найближчі декілька років геймерів може очікувати лавина нових ітерацій Assassin’s Creed – зараз в роботі є щонайменше 12 проєктів. Про що вони будуть та чому така стратегія Ubisoft є невдалою – в матеріалі Liga.Tech. 

Великі сподівання на асасинів 

Перші ознаки того, що Ubisoft має грандіозні плани на свою флагманську франшизу з’явились ще в лютому цього року. Тоді різноманітні видання з посиланням на своїх інсайдерів повідомляли, що в роботі є 10 відеоігор, проте згодом ця цифра була скоригована в бік збільшення. Ця інформація була опосередковано підтверджена травневими новинами про те, що Ubisoft збільшує команду розробників Assassin’s Creed на 40% завдяки новачкам та спеціалістам з інших проєктів видавця. 

Достеменно відомо про чотири проєкти:

AC Mirage – повернення до витоків серії як в плані близькосхідного сеттингу, так і геймплейних механік. Це буде пригодницький стелс-екшен в декораціях Багдада IX століття з тривалістю проходження в 15-20 годин. Реліз запланований на 5 жовтня 2023 року.

AC Codename Red – одиночна гра в сеттингу феодальної Японії від Ubisoft Quebec. За словами розробників, в центрі історії будуть шинобі (на Заході більш прижився термін "ніндзя"), а в плані геймплею гра буде ближче до останніх трьох ітерацій, себто буде Action RPG. Очевидно, що французи надихнулись успіхом Ghost of Tsushima та Sekiro: Shadows Die Twice. Гра очікується вже наступного року.

AC Codename Hexe  – одиночна гра, події якої розгортатимуться в Священній Римській імперії XVI століття під час полювання і судів над відьмами. За словами розробників, гра має стати однією з найпохмуріших в серії. Також вони заявляють, що гра буде не рольовим екшеном, а чимось "зовсім іншим". Вихід очікується у 2025 чи 2026 році. 

AC Codename Jade – одиночна мобільна гра про Стародавній Китай епохи династії Цінь. Серед головних фішок обіцяють можливість кастомізації протагоніста (вперше в історії серії), адаптацію класичного геймплею під мобільні платформи та можливість паркурити на Великому китайському мурі. Закритий бета-тест розпочався 3 серпня, а повний реліз очікується цього року. 

Також, зі слів анонімних інсайдерів та менеджерів Ubisoft, відомо про ще 8 проєктів. 

AC Codename Invictus – перша суто багатокористувацька гра в серії AC. До цього Ubisoft мала мультиплеєр в якості одного з режимів від AC Brotherhood до AC Black Flag. Хоча він припав до смаку багатьом гравцям, всі подальші ітерації були суто однокористувацькими. Згідно з чутками, геймплей Invictus матиме схожу формулу з вищезгаданими проєктами, але нижчий поріг входження. До розробки проєкту залучені люди з команд R6 Siege та For Honor. 

AC Codename Nebula – одиночна гра на стадії концепту від болгарського підрозділу Ubisoft. Головною фішкою гри називають використання трьох різних сеттингів – Індії, Імперії ацтеків та Середземномор’я. Серед розробників автори AC Rogue та Liberation. 

AC Codename Raid – багатокористувацька гра на чотирьох гравців, що боротимуться проти ботів. Ймовірно, розповсюджуватиметься за моделлю free-to-play.

AC Codename Echoes – багатокористувацька гра, яка за своїм концептом буде ближчою до The Division. За розробку відповідає студія Ubisoft Annecy. Дуже ймовірно, що проєкт буде технодемкою для Scalar – власного рішення видавця в галузі хмарних обчислень, яке було представлено минулого року. 

AC Nexus і Nexus 2 – дві гри для гарнітур віртуальної реальності. Перша вже є в розробці та має вийти цього року. Друга, за словами одних інсайдерів, вже отримала "зелене світло", за словами інших – все ще на етапі обговорень. 

Ремейк AC Black Flag – ітерація серії про Золоту добу піратства в Карибському морі стала однією з найулюбленіших серед геймерів, тому Ubisoft цілком очікувано захотіла її перевидати. Дивує те, що одним з провідних розробників призначено Ubisoft Singapore: цей підрозділ вже протягом декількох років не може доробити онлайн-гру Skull and Bones, яка починалась власне як спіноф "Чорного прапора". 

Спільний проєкт з Netflix – мобільна гра для відповідного розділу велета стримінгу. Ще минулого року стало відомо, що обидві компанії почали співпрацю в ігровій сфері. Можливо вона якось буде пов’язана з вже анонсованим серіалом за мотивами серії. 

В чому не правий керівник Ubisoft Ів Гіймо

Ubisoft зараз зіштовхнулась, ймовірно, з найбільшою кризою у своїй історії. Останніми роками компанія випускала мало ААА-хітів, а спроби сформувати власний портфель популярних ігрових сервісів зазнали краху. Детальніше про це можна прочитати в нашому окремому матеріалі. 

Засновник й беззмінний СЕО Ubisoft Ів Гіймо міг дійти висновку, що найкращим варіантом в такій ситуації буде не розпорошувати ресурси, а максимально вкластись у свою найперспективнішу франшизу. Тираж всіх ігор Assassin’s Creed вже перевищив 155 млн копій, що для відносно молодої серії (стартувала 2007 року) є вкрай пристойним результатом. Тим паче, що перед очима є хороший приклад Activision, яка вже понад півтора десятиліття існувала практично повністю завдяки Call of Duty. 

Проте у цього наміру піти ва-банк і поставити все на успіх саги про розбірки двох таємних орденів є декілька очевидних недоліків. По-перше, AC – пригодницькі екшени в історичному антуражі з хронометражем в 15-20 годин для стелс-екшенів та 40-50 для рольових екшенів. Відповідно вони потребують значно більше часу на пропрацювання і розробку, а тому випускати їх на регулярній основі не зможе навіть велет рівня Ubisoft. Тим паче, що така спроба вже була: починаючи з другої частини AC французи спробували перетворити його у свій CoD: випускали щонайменше одну гру з основної лінійки.

Єдиним винятком став 2014-й – тоді вийшло два тайтли (AC Rogue і Unity). Проте вже після критичної й комерційної невдачі AC Syndicate Ubi зрозуміли, що треба зупиняти конвеєр і переглядати підхід до серії. 

По-друге, "складання всіх яєць в один кошик" не просто збільшує вірогідність невдачі, але і її ціну. Так, AC – популярна франшиза і має стабільно велику фан-базу. Але й вона може банально перенасититись нею, якщо нові ігри виходитимуть так часто. Плюс, в Ubisoft є й інші франшизи, які теж мають потужний комерційний потенціал. Так фанати давно чекають на нові Splinter Cell та Prince of Persia, але отримали лише включення Сема Фішера в R6 Siege та платформер і екшен-платформер The Lost Crown. Ну і римейки перших частин, випуск яких буксує. 

До того ж можуть постраждати вже наявні ігри компанії, особливо багатокористувацькі. Переведення спеціалістів та ресурсів може призвести до зменшення кількості та якості оновлень. Гравці в "Облогу" вже скаржаться, що більшість обіцяних новинок цього року для шутеру радше нагадують список поправок патчу. 

По-третє, більше ігор означає менше часу для вигадування, тестування і впровадження цікавих нових механік. Тобто всі вище описані AC-тайтли можуть виявитись комплектом "клонів", які будуть відрізнятись лише декораціями. Про якусь пропрацьовану спільну сюжетну лінію чи творчий стиль теж не доводиться говорити.

Звісно, більшість зі згаданих 12 проєктів, крім вже анонсованих, – це прототипи, а отже можуть ніколи не дійти до релізу. Проте навіть якщо буде скасована половина, це все одно забагато. Плюс, в роботі можуть бути й інші прототипи, інформація про які ще не потрапила в мережу. 

Словом, Ubisoft може перетворитись просто у постачальника виключно AC-ігор або зазнати остаточного фінансового краху. Обидва варіанти не вселяють оптимізму.