ШІ змінить кіно, а дехто втратить роботу. Як стартап Reface з України створює нові правила

Reface – український стартап, який потрапив у топи App Store та на сторінки світових видань завдяки однойменному застосунку, що дозволяє замінювати обличчя у відео. У березні 2023 року компанія представила нових гендиректорів – Івана Алцибєєва (CPO та співзасновник) та Антона Воловика (COO) – та повідомила про зміни у стратегії.

Liga.Tech розпитала Івана та Антона про новий фокус компанії, проєкти та конкуренцію, майбутнє метавсесвіту та зміну облич акторів в кіно та серіалах. 

Поріг входу на ринок штучного інтелекту знизився 

Зміну керівництва у Reface пояснюють тим, що за останній час стартап перетворився на мультипродуктову компанію. Зараз це застосунки Reface, Revive, Memomet, Metahead, ще чотири планують запустити до кінця року.

Коли команда тільки починала, щоб зробити щось "вау", треба було розробити саму технологію і на цьому побудувати продукт. Таким свого часу і став застосунок Reface. "Зараз проривні ШІ-технології з’являються щотижня, щомісяця", – каже Іван Алцибєєв. На перше місце виходять не лише власні розробки, але й те, як ти вмієш використовувати нові технології, відкриті для всіх.  

За час після випуску Reface з'явилися інші застосунки та компанії, які вміють робити щось схоже. Але Reface були першими – і 80% запитів у Google або App Store про те, як змінити обличчя – приведуть до українського застосунку, розповідають Іван та Антон. Ця конкурентна перевага допомогла набрати їм 250 мільйонів завантажень та залишатися лідером сегмента. 

Найважливішим топи вважають не свій застосунок чи певну технологію, а власну інфраструктуру, яка дозволяє швидко взяти будь-яку нейромережу, розкласти її на частини та зробити доступною для мільйонів користувачів: "Це наше ноу-хау і технологічна перевага, про яку ми рідко кажемо". 

Штучний інтелект замінить тих, хто не хоче ним користуватися

"Чи ШІ є добром для нашого суспільства, для людей, для економіки? Ми думаємо, що так, тому що це величезна технологічна революція, яка може звільнити час, збільшити продуктивність для всіх нас. Це величезний інструмент, силу якого ми зараз навіть не знаємо", – каже Антон. На його думку, штучний інтелект не замінить живих співробітників.

У Reface також визнають, що будь-які зміни, особливо настільки великі, можуть мати негативні наслідки. "У випадку з ШI, він настільки швидко прогресує, що регулятори вже не встигають навіть зрозуміти, де ми зараз перебуваємо", – розповідає Антон. Цього тижня це може бути версія ChatGPT, а за два тижні з’явиться штука втричі краща.

Авторські права в аспекті штучного інтелекту

У Reface зазначають, що для навчання власних нейромереж вони ніколи не беруть те, що може якимось чином порушити авторські права. Для свого останнього продукту – сервісу створення аватарів – команда використовувала відкрите рішення, яке вже було натреноване на великій кількості облич.

Компанії, які займаються розробками ШІ, збираються разом, щоб створити правила гри. Reface бере участь у кількох таких зібраннях разом Adobe та Twitter. Учасники спільноти зустрічаються раз чи двічі на місяць, щоб обговорити важливі положення. "Ми співпрацюємо з артистами, студіями, з провайдерами контенту. Наприклад, у нас був великий контракт з Warner Brothers. Співпрацювали з Amazon Prime, Warner Brothers, Miley Cyrus, One Republic, Weeknd", – розповідає Антон. 

Так застосунок допомагає артистам через свої платформи здобувати більшу кількість переглядачів або оновлювати старий пісенний контент, який вже не користується такою популярність. 

"Ми беремо частини кліпу або навіть бекстейдж і підвантажуємо його в один з наших застосунків, де юзери та фани можуть якимось чином взаємодіяти", – розповідає Антон. Вони намагаються рухатися таким чином, щоб і користувачі застосунків мали найбільшу свободу, і артисти – додаткові засоби впливу та оновлення.  

Кіно, де можна обрати акторів

У березні телеканал СТБ оприлюднив трейлер нового серіалу, де використав технологію deep fake – замінив обличчя російського актора, який знімався там до повномасштабного вторгнення, на українського артиста. Аудиторія сприйняла це неоднозначно, а українська телевізійна спільнота активно обговорювала юридичні та етичні моменти такого рішення.  

У Reface не вважають штучний інтелект загрозою для кіноіндустрії, швидше навпаки.

"Режисерам та продюсерам це дає набагато більше інструментів, щоб створити саме те, що вони хочуть. У них буде менше обмежень стосовно бюджету. Це демократизує індустрію, буде ще більше людей, які випускають класні контентні речі", – каже Іван.

На думку топа Reface, від взаємодії всі лише виграють. Як приклад він наводить "Зоряні війни" або перші мультфільми Pixar, повністю зроблені на комп'ютері. Щоразу кіноіндустрія і технології ставали потужним рушієм один для одного. 

На початку своєї роботи Reface більше співпрацювали з кіноіндустрією. І у них була така візія кіно в майбутньому: ти приходиш додому, вмикаєш Netflix і можеш обирати акторів, які тобі подобаються. "Наприклад, я хочу дивитися серіал "Друзі" з Бредом Піттом або сам стати головним героєм будь-якого фільму. За допомогою генеративних технологій, штучного інтелекту, машинного навчання – це виглядатиме реалістично", – каже Іван. 

На думку IT-підприємця, вже за кілька років це стане можливим: "Не факт, що це буде завдяки Reface або якійсь іншій конкретній компанії, але загальний технологічний прогрес рухається до цієї точки". 

Метавсесвіт ще не "все"

Один з продуктів Reface – Metahead – технологія, яка дозволяє створювати реалістичні 3D-аватари для метавсесвіту та ігор. За останній рік хайп навколо метавсесвіту дещо згас. Але у Reface все ще вважають цю сферу перспективною. 

"Потрібно розуміти, що у суспільстві інколи виникають такі бульбашки інтересу, як крипта, блокчейн. Інтерес був набагато більший, ніж швидкість розвитку індустрії, потім ця бульбашка луснула", – каже Іван. Але це не означає, що компанії, які створюють  рішення для блокчейну, нерелевантні, не збільшують свої показники тощо.

Те саме, на його думку, стосується метавсесвіту. Рік тому це була тема номер один у світі стартапів. Потім відбулася рецесія, зараз значно більше уваги прикуто до регенеративного штучного інтелекту. Але це не означає, що метавсесвіт – "все", на ньому не можна ставити крапку. Він розвивається настільки швидко, наскільки може. 

Адже насправді це певна гра, куди ти потрапляєш, маєш певний вигляд та взаємодієш з іншими людьми, поясняють Антон та Іван. 

"В індустрії геймінгу є Roblox, Fortnite та інші великі гравці. За прогнозами у наступні 5-10 років цей ринок зросте в кілька разів", – каже Іван.  

Метавсесвітом Іван та Антон називають ігри для дорослих, де ти можеш не тільки робити щось для розваги, а й мати певну територіальну цінність, взаємодіяти, спілкуватися: "Це точно буде велика індустрія, підкріплена сучасними рішеннями. Сподіваємося, нашими технологічними напрацюваннями теж". 

Війна та фінанси

У 2022 році багато співробітників Reface релокувалися на захід України, вони закуповували генератори, "старлінки", допомагали армії. Також команда Reface робила дещо для ЗСУ за допомогою своїх технологій, але про це компанія не може говорити публічно. 

"Це допомогло людям всередині відчути свою причетність. Так, ми не на фронті, але робимо все, що від нас залежить", – зазначає Іван. У планах на 2023 рік -  один вебпродукт, два застосунки та одна нова технологія.

Деталі стосовно фінансового положення компанії у Reface не розкривають. 2023 рік вони теж почали добре, і вже бачать зростання проти 2022 року. Зароблених коштів компанії вистачає на операційну діяльність, інвестування в нові технології та розробку нових продуктів. "Навіть в контексті загальної рецесії ми себе почуваємо дуже комфортно і стабільно з цього погляду", – говорить Іван. 

У Reface також додають, що зараз у світі трохи змінюється наратив інвесторів. Якщо раніше найголовнішим був твій темп зростання, то зараз стартапам пояснюють, наскільки важливо думати про бізнес-модель та заробіток. "Для нас це було за замовчанням. Тому коли західні інвестори приходять з такою порадою – для нас це не є новиною", – додає Антон. 

Наразі засновники не хочуть продавати компанію, тому що Reface є в хорошій позиції та сам себе окуповує. "Ми хочемо зростати і побудувати велику продуктову компанію у сфері генеративного штучного інтелекту з України. І поки що рухаємося цим курсом".