NASA запускає зонди, щоб зʼясувати можливість життя на Альфі Центавра

NASA у липні запускає дві ракети-зонди з Австралії для оцінки умов придатності для життя біля Альфи Центавра, найближчих зірок до Землі. Про це повідомляє Space.com.

Читайте нас в Telegram: головні новини коротко

Зонди мають оцінити вплив ультрафіолетового випромінювання від зірок системи Альфа Центавра на потенційне життя на планетах, що обертаються навколо них. Дослідження також допоможе зʼясувати, чи є Сонце "нормальною" зіркою.

Альфа Центавра, що розташована у 4,3 світлових років від Землі, складається з двох головних зірок, Альфа Центавра A й Альфа Центавра B (які утворюють подвійну пару), а також третьої зірки, Проксими Центавра. Хоча поки точно не ідентифіковано жодної планети біля Альфи Центавра A або B, ультрафіолетове випромінювання від пари зірок може мати значний вплив на життя. 

Підписуйтесь на LIGA.Tech в Telegram: головні новини світу технологій

Певна кількість ультрафіолету може розщепити прості органічні молекули, такі як метан, спонукаючи молекулярні фрагменти до перетворення у складніші молекули, необхідні для життя. З іншого боку, надто багато ультрафіолету може роз’єднати водяну пару, через що сонячний вітер вилучає її з атмосфери планети, залишаючи планету сухою та безплідною, як нині Марс.

Зонд SISTINE (суборбітальний спектрограф зображень для опромінення перехідної області від сусідніх головних зірок екзопланети) стартував 6 липня з космічного центру Арнем на півночі Австралії. Другий зонд, DEUCE (двоканальний експеримент екстремального ультрафіолетового континууму) стартує 12 липня.

Зонди літають за параболічною траєкторією, проводячи в космосі приблизно 20 хвилин, перш ніж знову увійти в атмосферу. 

Місії запускають з південної півкулі, тому що систему Альфа Центавра майже не видно у північній півкулі.