Астрофотограф показал, как выглядит с Земли "кометный" хвост Меркурия – фото

Недавно Меркурий был замечен в образе кометы, то есть с хвостом, когда планета достигла ближайшей точки к Солнцу. Астрофотограф Себастьян Вольтмер сделал поистине эпический снимок этого явления.

Меркурий, самая маленькая планета Солнечной системы, имеет кометный хвост, состоящий преимущественно из ионов натрия, рассеивающихся с поверхности планеты солнечным ветром и ударами микрометеоров. Исследователи знают о хвосте Меркурия с 2001 года и с тех пор обнаружили, что он растет и уменьшается в зависимости от близости планеты к Солнцу.

По данным Spaceweather, на своем пике хвост простирается примерно до 24 миллионов километров, что примерно в 62 раза больше расстояния между Землей и Луной. Хвост простирается на такое огромное расстояние, потому что Меркурий имеет очень слабую атмосферу и находится близко к Солнцу, что позволяет солнечному ветру легко разрывать поверхность планеты.

По неизвестным причинам хвост Меркурия лучше всего виден с Земли ровно через 16 дней после перигелия, или точки, в которой планета находится ближе всего к Солнцу. Меркурий достиг перигелия 1 апреля. А уже 12 апреля астрофотограф Себастьян Вольтмер получил потрясающее изображение хвоста планеты с места близ Спихерена, коммуны на северо-востоке Франции.

Рядовому наблюдателю хвост Меркурия очень трудно разглядеть, поэтому он оставался неоткрытым до 21 века. Но Вольтмеру удалось сфотографировать гигантский шлейф благодаря специализированному фильтру, выделяющему желтые волны света, излучаемые возбужденными частицами натрия в хвосте.