Причини успіху ігрової виставки Gamescom. Чому їй програла E3, яку взагалі закрили
Наймасовішими та популярнішими заходами індустрії відеоігор традиційно вважались виставки Е3 та Gamescom. Через пандемію COVID-19 організатори обох подій були змушені поставити "живий" формат на паузу та експериментувати з онлайн-презентаціями.
Проте після завершення глобального карантину їх шляхи неочікувано розійшлись: Е3 двічі робила спроби знову відкрити свої двері для учасників та гостей, проте в обох випадках зазнала невдачі. Натомість її європейська візаві почувається прекрасно: Gamescom 2022 залучила 285 000 гостей, а цьогорічна виставка – 320 000.
Liga.Tech розбиралась в тому, як Gamescom вдалось успішно повернутись і наблизитись до докарантинних показників охоплення.
Різниця в підходах
Обидві виставки мали різне позиціювання. Е3 завжди вважалася заходом передусім для розробників та журналістів, натомість Gamescom орієнтувалася на гравців. Власне головною причиною купувати квиток сюди була можливість пограти в демоверсії прийдешніх проєктів. Потрібно було тільки достатньо терпіння і витримки, адже у разі особливо очікуваних ААА-тайтлів стояння в черзі могло тривати декілька годин. Втім, досвідчені гості Gamescom беруть з собою складані стільчики, книжки та навіть настільні ігри.
Щороку провідні ігрові компанії негласно змагались між собою в розмаху стендів – величезні площі Торгової ярмарки Кельна практично не обмежували політ фантазії дизайнерів. Організатори Е3 теж намагались зробити її більш дружньою до гравців, проте особливих успіхів не досягли. Але й не можна сказати, що Gamescom була суто розважальним конвентом: кожна виставка містила окремо розташовану бізнес-зону, де в спокійній обстановці можна було проводити переговори та укладати декілька вигідних угод.
Місто має значення
Іншою очевидною перевагою Gamescom над американським "колегою" є місце проведення. Місто Кельн розташоване в серці Європи, а тому служить важливим комерційним та логістичним хабом не тільки Німеччини, а й регіону загалом. За словами організаторів Gamescom, міська влада ставиться дуже прихильно до виставки, хоч та й створює для них чимало головного болю. До COVID-19 кількість відвідувачів наближалась до 400 000, що створювало серйозні виклики в забезпеченні безпеки, не кажучи про інші сфери. Втім, Кельн відомий своїми фестивалями та карнавалам, через що його навіть називали "німецькою Венецією".
Натомість Е3 проводилася в Лос-Анджелесі, що дуже зручно для американських розробників (більшість великих студій США розташовуються в Каліфорнії), але не для їх європейських колег, яким треба витрачати кошти на трансатлантичний переліт і тижневе проживання в одному з найдорожчих мегаполісів світу. Тому багато розробників зі Старого світу після завершення карантину дійшли висновку, що участь в Е3 просто не виправдовує витрачених ресурсів, тим паче що фактично під боком проводиться не менш масштабний і популярний захід, участь в якому є значно дешевшою.
Особливо це актуально для незалежних чи студій середнього калібру. Так, останніми роками Gamescom відвідувало від 250 до 300 інді-команд зі своїми новинками. Якщо вони відповідають вимогам організаторів, то зможуть отримати унікальний досвід прямого спілкування з кінцевими споживачами.
Азійські розробники теж могли дійти схожого висновку про Е3 і сконцентруватись на власних заходах на кшталт Tokyo Game Show. До речі, Gamescom у 2020 році розширилася на цей регіон з Gamescom Asia, що проходить в Сінгапурі.
Зміна стратегії та збільшення "цифри"
За словами голови Gamescom Крістіна Баура, вихід з гри Е3 став для них "серйозним викликом". Обидві виставки були розташовані дуже близько в календарі: Е3 зазвичай на початку червня, Gamescom – наприкінці серпня. Остання вигравала від цього, оскільки розробники готували для свого американського шоу демоверсію, яку потім у відшліфованому стані везли на німецьку презентацію. Організатори Gamescom зрозуміли, що потрібно змінювати стратегію і зменшувати залежність від Е3, оскільки та є надто ненадійною.
Основою нової стратегії організаторів Gamescom стало збільшення акценту на цифровому компоненті. Цьогоріч, крім стандартних стендів з ігровими станціями, було збільшено кількість сцен, обладнаних для відео та онлайн-трансляцій. Тобто Gamescom має стати потужним майданчиком для створення контенту, щоб охопити гравців у всьому світі, а не тільки тих, хто придбав квиток на захід. Тобто німці хочуть зробити Gamescom головним генератором новин, яким була Е3 у свої найкращі роки. Баур переконаний, що майбутнє таких заходів є в стиранні межі між тим, що відбувається на місці та в цифровому форматі.
Водночас Gamescom дає можливість гравцям на повну відчути досвід від великого бренду: коли ти чекаєш своєї черги поблизу яскраво оформленого стенда з іншими гравцями, можеш помилуватись великими моделями чи відео на великих плазмових панелях або сфотографуватися з професійними косплеєрами – це зовсім інші відчуття, ніж просто завантажити демоверсію під час спеціального івенту в онлайн-магазині. Тому Gamescom навряд чи стане суто онлайн-заходом.
Іншим важливим фактором є бізнес-зона. Хоч ми й живемо в епоху Microsoft Teams та Zoom, люди все ж віддають перевагу особистому контакту, особливо для побудови довготривалих ділових відносин. За словами Баура, виставку відвідують від 25 000 до 30 000 спеціалістів індустрії, які приїздять для пошуку нових партнерів, зміцнення стосунків з вже наявними, показати свій продукт, підписати ліцензійну угоду чи залучити інвестиції. Наприклад, є спеціальний День інвесторів — захід, на якому намагаються залучити капітал з-за меж ігрової індустрії.
Висновок. Подія "по гарячих слідах"
Успішно повернутись в епоху, коли багато хто очікував згасання "живих" івентів, Gamescom допомогла початково закладена в її концепцію гнучкість. На виставці в Кельні буде однаково цікаво як гравцям, які хочуть "помацати" гру за декілька місяців до релізу, так і розробникам, що прагнуть фідбеку "по гарячих слідах", так і бізнесменам, які мають можливість провести вдалий інтенсив. Водночас організатори не збираються спочивати на лаврах і шукатимуть нові способи розширити охоплення та адаптуватись до нових реалій.