Галактика Чумацький Шлях виглядає інакше, ніж думали – дослідження

Нові дослідження показують, що галактика Чумацький Шлях може мати не таку форму, як вважали раніше. Про це повідомляє Astrophysical Journal.

Традиційне зображення Чумацького Шляху – це галактика з чотирма великими спіральними рукавами, що виходять з товстого центрального зоряного скупчення. Це робить нашу спіральну галактику надзвичайно рідкісним винятком з дивною формою.

Однак ця думка може бути хибною. Група астрономів опублікувала нове дослідження, яке свідчить про те, що наша галактика має два головні рукави, як і сучасні спіральні галактики. Команда з Китайської академії наук оцінила дані нового покоління космічних інструментів, які можуть краще вимірювати відстань до окремих зірок, що дозволило їм виміряти відстані до близько 200 зірок і почати складати карту Чумацького Шляху. Потім вони додали дані з космічного телескопа Gaia Європейського космічного агентства, який точно спостерігає за рухом зірок та їхнім розташуванням відносно Землі.

Це дозволило астрономам припустити, що Чумацький Шлях – це спіральна галактика з двома головними рукавами, що відходять від щільного центрального бару. На окраїнах Чумацького Шляху, пишуть астрономи, знаходяться віддалені і фрагментовані неправильні рукави, які не з'єднані з центральною опуклістю галактики, де розташована більшість її зірок. Фрагментація спіральних рукавів могла бути викликана зіткненнями нашої галактики з іншими галактиками або навіть галактичними скупченнями в її давній історії.