Марсохід Curiosity виявив нові докази того, що раніше на Марсі були умови для життя

Геологи ідентифікували стародавні розмиті залишки річок на Марсі, повідомляє Space.com. Це вдалося зробити завдяки поєднанню зображень, отриманих марсоходом NASA Curiosity, скануванню осадових порід під Мексиканською затокою на Землі та комп’ютерному моделюванню.

Команда дослідників, вивчаючи дані, зібрані марсоходом NASA Curiosity в кратері Гейл, виявила додаткові докази того, що на Марсі існували річки. Про це повідомив геолог Бенджамін Карденас з Університету штату Пенсільванія та провідний автор дослідження.

На Землі річки важливі для циклів хімічних речовин і осадів, які повʼязані із виникненням та підтримкою життя. Таким чином, виявлення додаткових доказів стародавніх річок на Марсі може стати важливою подією в пошуках ознак життя на Червоній планеті.

"Наші дослідження показують, що на Марсі могло бути набагато більше річок, ніж вважалося раніше, що, безсумнівно, створює більш оптимістичний погляд на давнє життя на Марсі", — сказав Карденас. За його словами, більшість регіонів планети могла бути придатною для життя. Однак виявлення форм рельєфу "уступ" і "ніс" на фото Curiosity свідчить про те, що річки були поширенішими, ніж вважалося.

Докази існування річок на Марсі були відомі з того часу, як перший космічний корабель, який вийшов на орбіту Марса, Mariner 9, зробив зображення висохлих річкових каналів і заплав на поверхні Червоної планети. Згодом кілька різних марсоходів виявили  мінералогічні докази у вигляді сірковмісних сполук, таких як ярозит, які утворюються у воді. Марсоходи та орбітальні апарати також виявили хребти, утворені осадовими відкладеннями в річкових руслах, яким мільярди років.

Вчені навчили свою комп’ютерну модель на зображеннях рельєфу лави та носа всередині кратерів, зроблених Curiosity, і тривимірних сканах шарів осадових порід на дні моря під Мексиканською затокою. Потім комп’ютерна модель змогла змоделювати ерозію донних відкладень, залишених річками, щоб утворити рельєф саме у тих формах, які побачив марсохід.

Раніше Curiosity встановив, що кратер Гейл завширшки 154 км був заповнений рідкою водою.