Virgin Galactic успішно здійснила другий комерційний політ і встановила низку рекордів

Virgin Galactic щойно успішно здійснила свою другу в історії комерційну місію, встановивши водночас низку рекордів космічних польотів. Про це повідомила компанія.

10 серпня компанія запустила свій політ Galactic 02, відправивши шістьох людей у суборбітальний простір і назад. Четверо з них були жінками, що встановило новий рекорд щодо найбільшої кількості жінок в одному космічному польоті, згідно з повідомленням Virgin Galactic. (Чотири жінки одночасно перебували на навколоземній орбіті у 2010 році, але вони виконували дві різні місії).

І троє з цих шести були приватними пасажирами, кожен з яких проклав новий шлях для космічного туризму. Серед них – перший дует матері та доньки (одна з яких стала наймолодшою в історії космічною льотчицею), а також перший колишній олімпійський чемпіон.

Virgin Galactic використовує систему повітряного запуску, яка складається з шестимісного космічного літака VSS Unity та двофюзеляжного літака-носія VMS Eve. Eve підіймає Unity на висоту близько 15 000 метрів, а потім скидає космічний літак, який запускає свій ракетний двигун для підйому в суборбітальний простір.

Eve злетіла з космодрому America в Нью-Мексико і приблизно через 45 хвилин скинула Unity. Космічний літак досягнув максимальної швидкості 3 Маха на Galactic-02, що втричі перевищує швидкість звуку, і пікової висоти 88,5 кілометрів перед тим, як повернутися на Землю. 

Екіпаж Galactic 02, як і всі пасажири Unity, відчули кілька хвилин невагомості і змогли побачити вигин Землі на тлі чорноти космосу. Квиток на політ космічним літаком наразі коштує $450 000. Один із пасажирів, 80-річний Джон Гудвін, який, оплатив свій шлях самостійно, виступав як каноїст за Велику Британію на літніх Олімпійських іграх 1972 року в Мюнхені. Чоловік став першим колишнім олімпійцем, який побував у космосі.

За даними Virgin Galactic, він також став другою людиною з хворобою Паркінсона, яка подолала космічний рубіж. Гудвіну діагностували хворобу дев'ять років тому, але він пообіцяв не дозволити їй зупинити його на шляху до своєї мрії.