Космічний телескоп Джеймса Вебба виявив планету з океанами та вуглецем

Космічний телескоп імені Джеймса Вебба (JWST) виявив докази наявності вуглецевих молекул в атмосфері позасонячної планети K2-18 b. Про це повідомляє Space.

K2-18 b є екзопланетою, що розташована на відстані 120 світлових років від нас і може мати океан або "гіацианську" атмосферу, що містить рідку воду – ключовий інгредієнт для життя. Крім молекул вуглецю у атмосфері K2-18 b виявлено вуглекислий газ та метан, без присутності аміаку, що може свідчити про наявність океану з високим вмістом водню.

Ці результати свідчать про важливість врахування різноманітних життєвих умов у пошуках життя поза нашою планетою. Команда дослідників бачить у цьому доказ того, що більші "гіацианські" планети є сприятливішими об'єктами для досліджень атмосфери, ніж менші скелясті.

Однак наявність водного океану і молекул вуглецю ще не означає, що на K2-18 b є життя. Розмір планети й особливості її надр, а також висока температура океану, роблять її непридатною для підтримки життя.

Завдяки розширеному діапазону спостережень і надзвичайній чутливості JWST, дослідники змогли виявити "відбиток" хімічних елементів та сполук у зоряному світлі, що проходить крізь атмосферу планети. За допомогою цих спостережень вони змогли виявити вуглецеві молекули, а також потенційну присутність диметилсульфіду (DMS), що може бути пов'язано з побічними продуктами життя.

Команда дослідників планує продовжити спостереження K2-18 b та використати інструменти JWST, щоб підтвердити свої висновки і зібрати більше інформації про атмосферу та умови на екзопланеті.